유흥식 대주교, 신임 추기경 됐다…한국인으로 4번째

[아시아경제 서믿음 기자] 바티칸 교황청 성직자성 장관을 맡고 있는 유흥식(71·사진) 대주교가 한국 천주교 역사상 네 번째로 추기경이 됐다. 추기경은 가톨릭교회에서 교황 다음의 권위와 명예를 가진 성직자다. 80세 미만의 추기경은 교황 유고 시 콘클라베(교황 선출 투표)에 참석하며 교황으로 선출되는 피선거권도 지닌다. 한국인으로는 유흥식, 염수정 추기경이 콘클라베 권한을 지니고 있다.

프란치스코 교황은 29일 바티칸 사도궁에서 주일 삼종기도를 집례한 뒤 유 대주교를 포함한 신임 추기경 21명의 명단을 발표했다. 지난해 6월 한국인으로선 처음으로 교황청 장관에 임명된 유 대주교는 선종한 김수환(1922∼2009, 정진석(1931∼2021), 염수정(78)에 이어 한국에서 네 번째 추기경이 됐다.

충남 논산에서 태어난 유 대주교는 1979년 이탈리아 로마 라테라노대 교의신학과를 졸업한 후 현지에서 사제품을 받았다. 대전가톨릭대 교수와 총장을 지냈으며 2003년 주교품을 받았다. 교황청에서 사용하는 이탈리아어를 모국어처럼 사용하며 교계 인맥이 두터운 것으로 알려진 유 대주교는 프란치스코 교황과 가까이 지내는 소수의 한국인 성직자로 꼽힌다. 실제 그는 2014년 8월 프란치스코 교황의 한국 방문을 이끌어냈다.

유 대주교는 지난해 6월 전 세계 사제 및 부제의 직무와 생활에 관한 업무를 관장하는 교황청 성직자성 장관에 발탁돼 전 세계 가톨릭계를 깜짝 놀라게 했다. 240년 한국 가톨릭 역사는 물론 교황청 역사상 한국인 성직자가 차관보 이상 고위직에 임명된 첫 사례였다. 염수정 추기경이 지난해 서울대교구장에서 물러나 은퇴한 상태이기 때문에 현직 추기경으로는 유 대주교가 유일하다.

한국천주교주교회의 측은 “이번 임명을 통해 유흥식 대주교가 성직자성 장관에 어울리는 명실상부한 지위와 명예를 갖게 됐다”며 “유 대주교가 한국 교회는 물론 세계가톨릭 교회의 발전에 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

신임 추기경 21명의 서임식을 겸한 교황 주재 추기경 회의는 오는 8월27일 바티칸에서 열릴 예정이다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr