[스타트人]라이브커넥트 "아이돌 공연, 집에서 실시간으로 끊김없이 보세요"

스타트업 라이브커넥트 신희용 대표 인터뷰
코로나 맞아 라이브 스트리밍 수요 늘어
200회 이상 공연 맡으며 안정성 인정받아

1990년대 말부터 SM과 서울음반 등 엔터테인먼트 업계에서 근무하며 입지를 다져온 신희용 대표. 어느 날 아이돌 가수 콘서트 티켓을 구해달라는 지인의 부탁을 받은 순간 문득 이런 생각이 들었다. "공연 실황을 집에서 실시간으로 생생하게 즐길 수는 없을까?" 관객 수 제한 없이 실황 무대를 누구나 집에서 편안하게 관람하는 세상을 꿈꾼 신 대표의 상상이 ‘라이브커넥트’ 창업 계기가 됐다.

2019년 라이브커넥트는 다면 영상시스템 ‘스크린X’ 기술을 개발한 (주)카이(KAI)와 손을 잡고 무대 위 퍼포먼스를 하는 아이돌 가수를 실감나게 볼 수 있는 ‘멀티뷰’ 기능을 개발했다. 멀티뷰는 직캠처럼 자신이 보고 싶은 가수 1명만을 화면에 크게 담아 멤버별, 앵글별로 영상을 시청하고 끊김 없이 화면 전환을 하는 기능이다.

2020년 11월에 이 서비스를 오픈할 계획이었으나 코로나 사태가 터졌다. 비대면 시장이 급성장하면서 콘서트 중계 업체들이 우후죽순으로 생겨나기 시작했다. 연말까지 기다릴 수 없었다. 그해 7월 재즈 뮤지션 공연을 시작으로 지금까지 200여회 이상 라이브 스트리밍 공연을 진행하면서 안정성을 인정받았다. 공연 전과 후 팬들과 아티스트 간 실시간 채팅, 영어·중국어·일본어 자막 제공 등 서비스 차별성을 높이며 시장에 안착했다. 아이즈원, 강다니엘, 솔라 등 내로라 하는 가수들이 라이브커넥트를 통해 팬들과 만났다. 그 사이 기술력이 뒷받침 되지 않은 콘서트 중계 기업들은 이용자 급증 시 서버가 다운되며 불안정한 서비스로 문을 닫기 일쑤였다.

신희용 라이브커넥트 대표

라이브커넥트는 2020년 8억원, 지난해 16억원 매출액을 기록했고 엔씨소프트로부터 30억원 규모의 시리즈A 투자를 받았다. 신 대표는 "이용자 숫자에 제한받지 않고 고화질·고음질의 안정적인 실시간 스트리밍이 가능하다"며 "증강현실(AR), 확장현실(XR) 등 첨단 기술을 활용한 도전도 준비 중"이라고 밝혔다. 그는 "엔데믹 시대와 함께 연말이 갈수록 공연이 늘어나고 있고, 글로벌 무대로 진출하는 아이돌 가수들이 늘어나면서 라이브 스트리밍 시장은 더욱 확장될 것"이라고 내다봤다.

라이브커넥트는 자체 플랫폼 ‘라커스(LAKUS)’를 구축하면서 영역 확장에 나서고 있다. 신 대표는 "그동안 타 플랫폼을 통해 스트리밍을 진행해오다 라이브커넥트만의 서비스를 시작해야겠다는 필요성을 느꼈다"며 "티켓 구매부터 공연 관람 굿즈 구매까지 가능하고 향후 개발될 새로운 서비스를 모두 담을 수 있는 플랫폼을 구상 중"이라고 설명했다. 라커스에서는 라이브커넥트가 자체 제작·투자한 공연을 실시간으로 스트리밍하고, 웹 예능 형태의 새로운 콘텐츠도 제공할 예정이다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr