도넘은 이준석의 입, 당내서도 '자중론'…"사익 뒤로하고 정권교체"

잇단 조롱에 단일화 걸림돌 지적
권영세 '이 대표' 거론하며 저격

이준석 국민의힘 대표가 17일 오전 경남 창원시 의창구 소답시장을 찾아 윤석열 후보 지지를 호소하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이현주 기자] 이준석 국민의힘 대표(사진)가 안철수 국민의당 대선후보에게 연일 조롱 섞인 발언을 내놓자 권영세 국민의힘 선거대책본부장이 이 대표를 향해 직접 경고장을 날렸다. 거침없는 언행이 2030세대에선 긍정적인 평가를 받지만 야권 단일화 불씨가 꺼지지 않은 상황에선 걸림돌이 될 수 있다는 당내 우려를 반영한 것이다.

권 본부장은 24일 당 선대본 회의에서 "더 이상 불필요하고 소모적인 논쟁이 발생하지 않도록 모두가 조심해야 할 때"라면서 "당 대표를 비롯해 모두가 사익을 뒤로하고 정권교체라는 대의를 앞세워야 한다"고 말했다.

김은혜 선대본 공보단장도 이날 라디오에서 "단일화 부분 관련해서 서로 양당이 공방이 오고 가고 있는 건 정권교체를 염원하는 국민들 보시기에 우려스러운 모습이 될 수 있다고 생각한다"고 말했다.

앞서 이 대표는 인터뷰에서 "국민의당 유세차 운전하는 사람들은 들어가기 전 유서 써놓고 가시나"라는 발언을 한 데 이어 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 ‘안철수, 단일화 겁나서 도망쳤다’는 기사를 게시하고 "ㄹㅇㅋㅋ(공감할 수 없는 주장을 비꼬는 온라인 언어) 댓글을 달라"고 남겨 국민의당을 자극한 바 있다.

당 원내지도부 역시 발언을 할 때 조심해달라는 메시지를 이 대표에게 전달한 것으로 알려졌다. 당 분열로 비칠까 매우 조심스러운 상황 속에서도 이 대표의 최근 발언 수위가 심각하다고 봤기 때문이다. 앞서 이 대표가 윤석열 국민의힘 대선후보 핵심 관계자들을 비판하며 서울을 떠났던 적이 있는데 이런 상황이 재연될까 우려하면서도 이 대표의 발언이 계속 되어서는 안 된다는 입장이다.

국민의힘 한 의원은 "정권교체라는 무거운 책무가 있는 제1야당 대표는 행동 하나 숨소리 하나까지 조심해야 하는데 과연 전략이라고 하면서 말하는 게 맞는지 모르겠다"고 말했다. 한 초선의원도 "단일화와 관련해 후보와 교감 없이 나가는 (이 대표의) 말들에 대한 우려가 있는 것은 사실"이라며 "국민들이 어떻게 바라보시는지에 따라 상황이 결정될 것"이라고 말했다.

정권교체를 위한 야권 단일화에 이 대표가 걸림돌이 된다는 시각은 당 외부에서도 감지된다. 유창선 시사평론가는 자신의 페이스북에 "후보단일화의 훼방꾼인 이준석이 대표직에서 사퇴하면 윤석열·안철수 후보단일화는 이루어진다는 것이 내 판단"이라며 "2012년 대선 때 후보단일화를 위해 이해찬은 민주통합당 대표직에서 사퇴했었다"고 했다. 나경원 전 의원도 한 라디오에 출연해 "(이 대표가) 조금 더 예의를 갖추고 진심으로 해야 되는데 좀 아쉬움이 있다"며 "조금 자제해야 되지 않나"라고 했다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr