美 국방장관 “전군에 백신접종 의무화...모두 즉시 맞아야”

화이자 FDA 정식승인에 접종의무화 박차
종교적 신념·의료문제로 접종 거부자는 예외

[이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 미 국방부가 전군에 코로나19 백신접종을 의무화한다고 발표했다. 미국 내 공공기관과 대기업, 학교 등을 중심으로 추진 중인 접종의무화 조치는 미국 사회 전역으로 빠르게 확산될 전망이다.

25일(현지시간) 로이드 오스틴 미 국방장관은 이날 성명을 통해 "나라를 지키기 위해 건강하고 준비된 군이 필요하다"며 "전군을 대상으로 백신접종을 의무화할 것이며, 아직 백신을 맞지 않은 병사들은 모두 즉시 맞아야한다"고 밝혔다. 이어 "의료 전문가와 군 지휘부가 면밀히 검토한 결과, 접종의무화가 군을 보호하고 미국인을 보호하는 데 필요하다고 판단했다"고 강조했다.

미 국방부는 이번 접종의무화 명령이 지난 23일 화이자 백신이 미 식품의약국(FDA)으로부터 정식 사용승인을 받은 것에 따른 것이라고 밝혔다. 앞서 지난 9일 미 국방부는 FDA의 정식승인을 받은 백신이 나올 경우 전군에 접종 의무화 명령을 내릴 것이라고 발표한 바 있다.

이에따라 미군 내 접종 의무화백신은 18종으로 늘어났다. CNN에 따르면 미 국방부는 배치 지역에 따라 천연두, 간염, 독감 등 17종의 백신을 의무화하고 있다. 의무화 명령에 따라 미군은 앞으로 코로나19 백신 중 정식 사용승인을 받은 화이자 백신을 접종받게 됐다. 오스틴 장관은 "각 군에 접종 이행 일정을 짜고 정기적으로 진행 상황을 보고하라고 지시할 것"이라며 "최대한 신속히 이행되길 기대하며, 이는 몇 달이 아닌 몇 주 내에 완료될 것"이라고 강조했다.

다만 코로나19 임상시험 대상자와 종교적인 신념으로 접종을 거부하는 경우, 의료적인 문제로 맞지 못하는 경우에는 접종의무대상에서 제외한다고 미 국방부는 밝혔다. 이외 정치적인 이유 등으로 접종의무화 명령에 불복하는 병사는 당장 징계조치는 취하지 않겠지만 여러 제재조치를 통해 접종을 유도할 계획으로 알려졌다.

한편 미 국방부는 현재까지 미군 현역병력 130만명 중 약 68%가 2차 접종까지 완료했고, 76%는 1차 접종까지 완료한 상태로 집계했다. 미 국방부가 접종의무화 명령을 본격 시행하면서 미국 공공기관과 학교, 기업들을 중심으로 진행 중인 접종의무화는 미국 사회 전역으로 퍼질 전망이다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr