여가부 폐지 논란 불지핀 野주자들…내부서도 젠더갈등 조장 역풍 우려

유승민 전 의원·하태경 의원이 제기
이준석 대표도 지지했지만 "훨씬 더 숙의 과정 거쳐야"

이준석 국민의힘 대표 (사진제공=연합뉴스)

[아시아경제 한진주 기자, 금보령 기자] 야당 대선 후보들이 '여성가족부 폐지' 논란에 불을 지폈지만 정작 국민의힘은 이를 당론으로 채택할지 아직 신중한 모습이다. 자칫 젠더 갈등 조장이라는 역풍이 우려되는데다, 야당 내부에서도 반대 의견이 나오고 있어서다.

유승민·하태경 두 국민의힘 대선 주자가 여가부 폐지 논의를 제기하자 이에 동조하는 발언을 했던 이준석 국민의힘 대표는 8일 오전 라디오에서 "여가부를 없앤다고 여성을 적대시하는 것이라 받아들이는 건 정치를 낮게 인식하는 것"이라며 "정부 효율화 취지로 받아들이면 광범위한 지지가 있을 것으로 본다"고 말했다. 당 안팎에서 반대 의견이 나오고 있지만 여가부 폐지는 자신의 '소신'이라는 부연 설명이다. 그러나 이 대표는 라디오 방송 이후 열린 최고위원회 회의 후 기자들이 '당론 채택 계획'을 묻자 "훨씬 더 숙의 과정 거쳐야 한다. 그래서 대선 주자별로 아이디어가 다양하게 나왔으면 좋겠다는 것"이라며 상황을 정리했다.

국민의힘 대권 주자 중 한 명인 윤희숙 의원은 이날 공식적으로 반대 의견을 냈다. 그는 라디오에 나와 "여가부가 남녀 갈등을 조장했다는 문제를 풀어놓은 건 중요한 기여"라면서도 "(여가부 폐지론이) 냉정하게 만들어 낼 해결책인지 생각해봐야 한다"고 말했다. 원희룡 제주지사도 이날 페이스북에 "남녀 격차를 줄이지 않고는 어떤 인간 집단의 차별도 줄일 수 없다. 배제와 혐오는 퇴행"이라는 부정적 의견을 냈다. 조수진 최고의원 역시 "또 다른 분열의 정치"라고 지적했다.

그러나 하태경 의원은 이날도 여가부 폐지에 대한 기존 입장을 반복 제기했다. 그는 라디오에서 "여가부가 졸업할 때가 됐는데 졸업을 안 하니까 이상한 일들만 자꾸 벌인다"며 "외부에서 공무원을 뽑다 보니 탈레반 여성 우월주의자들, 급진적인 분들이 여가부에 들어가 남혐을 부추긴다"고 목소리를 높였다. 여가부 폐지 논란이 가열되자 청와대도 목소리를 보탰다. 이철희 청와대 정무수석은 라디오에 출연해 "대선 주자들이 공약으로 제시한 것이라 저희가 개입할 수는 없다"면서도 "기왕 그런 공약이 제시됐으면 충분한 사회적 토론과 논의가 돼서 좀 결정이 이루어지면 좋겠다 싶다"고 했다. 보다 차분한 사회적 논의를 촉구한 것이다.

정치권의 여가부 폐지론은 여성 정책에 반감이 많은 청년 남성들의 표를 구하는 정치 전략일 뿐이란 평가도 많다. 여성단체협의회는 성명에서 "갈등 조장을 더욱 부추기는 정치인들을 보며 두려운 생각이 든다. 폐지 주장을 철회하라"고 촉구했다. 김경선 여가부 차관도 전날 "정책 효과가 부족한 것과 담당 기구를 없애는 것은 별개"라고 선을 그었다. 신경아 한림대 사회학과 교수는 "일을 못한다는 논리로 시스템을 바꾸자는 것인데, 이는 여성 정책을 포기하자는 주장과 다름없다"고 했다.

한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr
금보령 기자 gold@asiae.co.kr