바이든 "7월말까지 백신 충분히 확보...다음 크리스마스때까지 정상화"

"취임 직후엔 백신이 아예 없었다"...트럼프 비판
"7월말까지 6억 도스 백신 확보"...새정부 치적 홍보

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 조 바이든 미국 대통령이 오는 7월말까지 모든 미국인이 접종할 분량의 코로나19 백신 확보가 가능하며 올해 크리스마스 때부터 코로나19 이전 정상적인 생활로 돌아갈 것이라고 밝혔다. 취임 직후 전임 도널드 트럼프 행정부에서 마련한 백신은 매우 불충분했다며 비판하고 새 정부의 치적을 강조했다.

16일(현지시간) 바이든 대통령은 이날 위스콘신주 밀워키에서 CNN방송이 주최한 타운홀 미팅에 출연해 "7월말까지 6억회분의 백신을 확보할 것이며 이는 모든 미국인을 접종하기에 충분한 것"이라며 "다음 크리스마스 때는 대부분의 사람들의 삶이 정상적으로 돌아갈 것이며, 마스크를 쓰고 거리두기를 해야하는 사람들이 지금보다 훨씬 줄어들 것"이라고 밝혔다.

이어 "취임 당시엔 글자그대로 냉장고에 아무것도 없었으며 한심할 정도로 불충분한 상태였다"고 전임 트럼프 행정부를 강하게 비판했다. 이어 "당시 활용 가능한 백신은 5000만 회분에 불과했으며 백신 생산에 필요한 장비를 더 많이 확보할 수 있도록 국방수권법을 발동했다"고 자신의 치적을 더욱 강조했다.

또한 바이든 대통령은 "백신 접종의 큰 장애물 중 하나는 백신을 주사할 수 있는 사람의 부족이라며 이를 위해 행정명령을 내렸다"며 "은퇴한 의사와 간호사, 군 요원 등 백신 주사를 놓을 수 있는 사람을 늘리기 위해 큰 진전이 있었으며 백신을 맞을 수 있도록 상당한 장소도 개설했다"고 말했다. 이처럼 새 정부의 코로나19 백신 치적을 강조한 것은 트럼프 전 대통령이 백신 출시와 보급을 자신의 치적으로 홍보하는 것에 대한 대응으로 풀이된다.

이와함께 바이든 대통령은 "새로운 변이가 백신의 효과를 떨어뜨릴 수 있다며 바이러스가 더 많이 확산할수록 백신에 내성이 생긴 형태가 될 수 있다"고 지적한 뒤 "접종을 할 수 있다면 다른 변이와 상관없이 언제든지 접종하라"고 밝혔다. 변이바이러스로 인한 추가적인 접종분 역시 조속히 확보할 방침으로 알려졌다.

바이든 대통령은 특히 학교 정상화 문제와 관련해 교사들이 백신을 맞기 위해 줄을 서서 먼저 나가야 한다고 주장했다. 그는 "교사를 접종해야 한다. 우리는 그들을 우선순위의 위로 올려야 한다"며 "유치원생부터 8학년까지 주 5회 대면 수업을 할 수 있기를 희망하며 일부 학교는 잃어버린 시간을 보충하기 위해 여름 내내 수업을 해야한다"고 제안하기도 했다.

어린이 접종 문제와 관련해서는 "우리는 어떤 백신이 효과가 있는지, 무엇이 필요한지 등 어린이에 대해 아직 시험을 하지 않았다"고 신중한 태도를 보이면서 이날 방송현장에 나온 초등학교 2학년 어린이를 향해 "하지만 겁먹을 필요가 없다. 모두 괜찮을 것이고 엄마도 잘 지내도록 확실히 할 것"이라고 발언했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr