대한항공, 국내 첫 코로나19 백신 원료 물질 수송

인천서 네덜란드 암스테르담까지 원료물질 등 800㎏ 수송

[아시아경제 유제훈 기자] 대한항공 이 국내 최초로 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신 원료를 수송했다. 글로벌 제약사의 잇따른 백신 개발 완료에 더해 일부 선진국을 시작으로 접종이 개시되면서 관련 수송 수요에 대한 기대감도 높아지고 있다.

대한항공은 지난 8일 KE925편을 통해 인천국제공항에서 네덜란드 암스테르담 스키폴 국제공항으로 국내 업체가 생산한 코로나19 백신 원료 약 800㎏(컨테이너·드라이아이스를 포함)을 수송했다고 9일 밝혔다.

코로나19 백신은 제품별로 영하 60도 이하의 극저온, 영하 20도 이하의 냉동, 2~8도의 냉장 상태를 유지해야 하는 만큼 냉동·냉장 물류체계인 콜드체인(Cold Chain)이 필수적이다.

대한항공이 전날 수송한 코로나19 백신 원료물질 역시 영하 60도 이하의 극저온 운송이 필요했고, 이를 위해 화주 측이 마련한 의약품 수송 전용 특수용기에 탑재됐다. 이 특수용기는 208㎏의 드라이아이스가 사용되며, 별도의 전원장치 없이도 영하 60도 이하 상태를 약 120시간 유지할 수 있다.

대한항공은 지난 9월부터 화물영업 및 특수화물 운송 전문가로 구성된 코로나19 백신 수송 태스크포스(TF)팀을 구성해 백신 냉동수송을 대비해 왔다. 특히 냉동 수송에 사용되는 드라이아이스는 기종별로 탑재가능한 총량이 엄격히 제한 돼 있는 만큼 대한항공은 항공기 제작사 보잉·에어버스와 기술협의를 진행했다. 아울러 국토교통부도 선제적 지원대책으로 기종별 드라이아이스 탑재기준을 재점검 및 조정, 항공기 편당 백신 수송량을 늘릴 수 있도록 준비를 완료했다.

대한항공은 앞서도 지난해 6월 국제항공운송협회(IATA)로부터 의약품의 항공운송 전문성과 우수성을 증명하는 국제표준 인증(CEIV Pharma)를 취득한 바 있다. 올해 코로나19 사태 이후론 국산 코로나19 진단키트 수송에 나서는 한편, 화물전용여객기 및 여객기 내 좌석 탈거 등으로 의료·방역 물자 수송을 위한 공급 확대를 꾸준히 이어오고 있다.

대한항공 관계자는 "향후 급증할 것으로 예상되는 코로나19 백신 수송에 대비, 필요한 항공기 스케줄 및 공급을 미리확보하고 콜드체인 물류 전 과정에서 최상의 서비스를 제공하도록 철저히 준비할 예정"이라고 밝혔다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr