'동해' VS '일본해' 표기 갈등 완화될까…11월 IHO서 '고유명사' 대신 '번호' 부여 결정

IHO '각국의 해양 이름' 대신 '번호' 부여 기준 제안…남·북한 및 일본 등 관련국 평가 긍정적
한일 간 오랜 갈등 해소 기대

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 임철영 기자] 오는 11월 열리는 국제수로기구(IHO) 총회에서 '해양과 바다의 경계(S23)'를 번호로 표기하는 쪽으로 결론이 날 전망이다. 이에 따라 동해(East Sea)와 일본해(Sea of Japan) 표기 문제로 갈등을 빚었던 한일 양국의 갈등 현안이 어느 정도 해소될 것으로 보인다.

21일 외교부와 IHO에 따르면 IHO 사무총장은 오는 11월 16일 화상으로 진행될 예정인 2차 총회에서 국제표준 해도집 'S23' 개정과 관련한 비공식 협의 결과를 회원국에게 브리핑한다. 그간 IHO는 해양의 경계를 번호로 표기하는 방안을 제안해왔다. 이 방안은 이미 회원국들에게 회람된 것으로 알려졌다.

IHO가 발행하는 S23은 해도 제작 때 기준이 된다. 1929년 초판이후 1953년 제3판까지 동해를 일본해로 표기해 한국 정부가 1997년 이후 동해와 일본해로 병기하자는 주장을 줄곧 해왔다. IHO는 2017년 4월에 열린 1차 총회에서 당사국과 비공식 협의를 하고 이를 이번에 보고하도록 했지만 그간 남·북한 그리고 일본은 두 차례 협의에서 합의에 이르지 못했다.

이에 IHO 사무총장은 해양에 관련국들 마다 제각각인 고유명사를 부여하는 대신 고유의 번호(numerical identifiers)로 식별하는 'S130' 방안을 제안했다. 이 방안이 채택되면 디지털 시대에 고유명사보다 번호를 활용한 지리정보체계를 구축할 수 있고, 동해와 일본해 등 표기를 두고 이어진 국가 간 갈등도 일부 해소할 수 있을 전망이다. 동해 또는 일본해 모두를 사용하지 않게 되기 때문이다.

외교가에서는 대체로 새로운 표기법에 대한 회원국의 평가가 긍정적이어서 통과될 가능성이 높다고 보고 있다. 한국 정부를 포함해 미국, 캐나다, 프랑스, 노르웨이, 스웨덴 등도 긍정적인 입장이다. 북한도 IHO에 지지한다는 입장을 전달한 것으로 알려졌다. 해양의 명칭을 두고 한국과 대립각을 세워왔던 일본도 취지를 이해한다면서 회원국들과 건설적으로 협력할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

한국 정부는 S130 개발에 적극 참여할 방침이다. 다만 정부는 새로운 기준인 S130 도입과 별개로 각국 정부와 민간 지도업체 등을 상대로 동해 표기를 설득하는 노력을 지속할 계획이다.

한편 2000년대 초 이후 동해 표기는 사례는 크게 확대된 것으로 알려졌다. 세계 지도에서 동해로 표기한 비율은 2000년대 초 약 2%에 불과했지만 민관의 노력에 힘입어 최근 조사에서는 40%를 상회하고 있는 것으로 전해졌다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr