文대통령 "한일 협력" 메시지…스가는 침묵

스가, 첫 기자회견서 외교 기조 설명
북·미·중·러만 언급하고 한국엔 침묵
아베 이후에도 한일관계 평행선 예고

스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 16일 오후 9시 관저에서 취임 후 첫 기자회견을 열고 있다. <사진=연합뉴스>

문재인 대통령의 "한일 협력" 메시지에 스가 요시히데 일본 신임 총리가 침묵으로 대응하면서 한일관계의 평행선을 예고하고 있다.

문 대통령은 16일 스가 총리에게 취임 축하 서한을 보내 대화를 통한 한일관계 문제 해결을 강조하고, 일본의 호응을 촉구했다. 강민석 청와대 대변인은 16일 열린 브리핑을 통해 "정부는 스가 총리 및 새 내각과도 적극 협력해 과거사 문제를 슬기롭게 극복하고 경제·문화·인적 교류 등 제 분야에서 미래 지향적이고 호혜적으로 실질의 협력을 강화해 나가고자 한다"고 밝혔다.

강 대변인은 "문재인 대통령은 기본적 가치와 전략적 이익을 공유할 뿐 아니라 지리적·문화적으로 가장 가까운 친구인 일본 정부와 언제든지 마주앉아 대화하고 소통할 준비가 돼 있으며, 일본 측의 적극적 호응을 기대하고 있다"고 설명했다. 한국 때리기를 주도해온 아베 신조 총리가 물러나는 것을 계기로 1년 이상 지속되고 있는 한일 간 극한 대치를 풀자는 의지가 담겼다는 평가다.

하지만 스가 총리는 한반도 주변국 중 북한·미국·중국·러시아만 언급하고 한국에 대해서는 아무런 언급을 내놓지 않았다.

스가 총리는 이날 오후 일본 총리관저에서 열린 총리 취임 후 첫 기자회견에서 "전후 외교의 총결산을 목표로 하고, 특히 (북한에 의한 일본인) 납치 문제 해결에 전력을 기울이겠다"고 했다.

이어 "미·일 동맹을 기축으로 한 정책을 전개하겠다"며 "중국과 러시아를 포함한 가까운 이웃 여러 나라와 안정적 관계를 쌓고 싶다"며 외교 정책에 관해서도 언급했다. 주변국과의 외교 방향을 설명하면서도 한국에 관해서는 빼놓은 것이다.

앞서 스가 총리는 아베 총리의 주요 정책을 계승하겠다고 천명했고, 특히 외교에 관해서는 아베의 도움을 받겠다고 말한 바 있다. 스가의 대한(對韓) 외교는 아베의 한국 때리기 노선에서 크게 달라지지 않을 것이며, 첫 기자회견에서 한국만 쏙 빠진 것은 이를 방증한다는 분석이다. 한일의 평행선이 단기간 내 좁혀지지는 않을 것이라는 관측에 힘이 실리는 배경이다.

일각에서는 연말께 한국에서 열릴 것으로 예상되는 한·중·일 정상회의에 기대를 걸기도 한다. 문 대통령과 스가 총리의 양자회담이 한일관계의 물꼬가 될 수 있다는 관측이 나온다. 다만 청와대 핵심관계자는 "(스가 정부는) 이제 막 출범한 내각"이라며 "조금 기다려보고 지켜봐야 할 것 같다"면서 말을 아꼈다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)의 여파로 화상회의로 개최될 가능성도 거론되는 등 변수가 많은 상황이기도 하다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr