백악관 "직장복귀하면 보너스…경기 회복 'V자'"

커들로, '회복속도 불확실' 파월 발언에 "정말 유감"

도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령과 래리 커들로 국가경제위원장 [이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 미 백악관이 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 사태로 실직한 근로자들이 조기에 일터로 복귀할 경우 600달러를 보너스로 지급할 계획을 세우고 있다. 또 코로나19로 실직한 근로자들에게 지급한 주당 600달러의 실업급여는 계획대로 오는 7월 31일 지원이 종료된다. 정부 지원을 통해 실직 이전 보다 더 많은 수입을 얻고 있다는 지적이 나오자, 근로의욕을 북돋아주기 위한 방편으로 풀이된다.

래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 14일(현지시간) CNN방송과 폭스뉴스 등과 잇달아 인터뷰하며 이같은 계획을 밝혔다.

커들로 위원장은 CNN의 스테이트오브더유니언에 출연해 실업급여 확대조치에 대해 "아마도 기존 급여보다도 많았을 것"이라고 평하면서, "통상적 기존 실업수당과 경기부양 패키지법에 따른 지원을 합칠 경우 코로나19로 일자리를 잃기 전의 보수보다 더 많은 돈을 지원받는 경우도 있다"고 지적했다.

미국은 코로나19 사태로 상당수의 근로자가 해고 위기에 처하자 기존 실업수당에 더해 매주 600달러를 추가로 지원하고 있다.

그는 "처음 몇달은 이번 조치가 효과를 발휘했지만 이제는 아니다"라고 규정했다. 커들로 위원장은 "우리는 (사람들이 일터로 복귀하는) 그 과정을 방해하고 싶지 않다"고 강조했다.

커들로 위원장은 이어 이같은 조치가 오는 7월31일 예정대로 종료될 것라고 예고하면서 "일터로 복귀할 경우 600달러의 보너스를 추가로 챙겨주는 것을 검토하고 있다"고 설명했다.

지금까지는 실직으로 생계 보장을 위해 보너스를 줬다면 이제는 일터로 돌아오라는 명목으로 현금을 지급하겠다는 의미다.

이는 민주당이 추진하고 있는 4차 경제지원법안과도 결을 달리한다. 이 안은 실업급여 확대를 오는 1월까지 연장하는 방안을 담고 있다. 백악관과 공화당은 반대의사를 분명히 하고 있다.

시카고 대학 베커 프리드먼 연구소에 따르면 코로나19로 인한 실직 근로자의 약 3 분의 2가 직장에서 받던 급여 보다 많은 돈을 정부로 부터 받고 있다.

문제는 일마나 많은 이들이 일터로 복귀해 새로운 보너스를 받을 수 있느냐 여부다. 이를 두고 커들로 위원장과 CNN 방송의 진행자는 논쟁을 벌이기도 했다.

이와 관련해 커들로 위원장은 미국 경제가 V자형으로 급격히 회복될 것이라고 주장하며 상당수의 일자리가 조기에 회복될 것임을 주장했다.

커들로 위원장은 "V자형 회복 가능성이 매우 높다"면서 "실업률은 떨어질 것이고, 내년은 또 하나의 견고한 해가 될 것"이라고 말했다.

커들로 위원장은 제롬 파월 연준 의장이 지난 10일 기자회견에서 경제 회복 속도가 매우 불확실하다면서 "그것은 긴 노정이고, 시간이 걸릴 것"이라고 밝힌 데 대해 "정말 유감"이라고 지적했다.

뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr