필리핀 두테르테, 코로나19에도 불구하고 주요방송국 문 닫게 만들어

[아시아경제 나주석 기자] 정부에 비판적인 필리핀 최대 방송사가 사업면허 기간이 다했다는 이유로 방송을 중단했다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)가 빠르게 확산되는 와중에 진행 상황 등을 알려왔던 주요 방송사마저 방송을 할 수 없게 됨에 따라 필리핀 국민의 재난 관련 정보 접근성이 떨어지게 됐다.

6일 필리핀 현지 언론 등에 따르면 필리핀 국가방송통신위원회는 ABS-CBN에 TV와 라디오 방송의 송출 중단을 명령했다. 이 방송사는 필리핀 의회에 사업 면허 갱신을 요청한 상태였는데, 의회에서 인허가 결정이 나오지 않은 상태에서 기한이 만료되자 하루 만에 방송 중단 명령 명령을 내렸다.

ABS-CBN는 필리핀 최대 방송국 가운데 하나로 TV 패트롤이라는 뉴스 프로그램을 비롯해, 드리마와 예능, 스포츠 프로그램 등을 방송해왔다.

ABS-CBN 방송은 앞서 두테르테 대통령 지시로 시작된 '마약과의 전쟁'과 관련해 비판적인 보도를 유지했다. 무자비한 마약 단속 과정에서 수천명이 목숨을 잃게 된 것의 부당성을 지적한 것이다. 해당 보도 내용과 관련해 로드리고 두테르테 대통령은 수차례 공개적으로 불만을 토로하며, 해당 방송국을 문을 닫게 만들겠다고 밝혔다.

앞서 필리핀 법무부는 ABS-CBN과 관련해 외국인의 소유를 금지하는 헌법을 위반했다며, 대법원에 방송 사업권 취소 청원서를 제출하기도 했다.

방송 인허가권을 보유한 필리핀 하원에는 ABS-CBN의 면허 갱신을 지지하는 내용의 법안이 여러 건 발의된 상태지만, 두테르테 대통령을 지지하는 의원들에 의해 해당 법안은 계류된 상태다.

전날 ABS-CBN 측은 "코로나19가 창궐하면서 어느 때보다 중요하고 시의적절한 정보가 필요한 시점에 ABS-CBN은 방송 중단을 명령받아, 수많은 시청자들이 뉴스와 오락을 접할 창구를 잃게 됐다"고 밝혔다.

필리핀 야당은 물론 인권단체 등은 ABS-CBN의 방송중단 명령 취소를 요구하고 있다. 하지만 필리핀 정부는 방송 인허가권은 의회에 있다는 점 등을 들어 공을 의회로 넘기고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 두테르테 행정부는 그동안 언론에 대한 적의를 드러냈으며, 심지어 암살 가능성 등을 경고하는 일들까지 있었다고 전했다.

한편 전세계 코로나19 확진자 발병 상황을 집계하는 미국 존스홉킨스대에 따르면 필리핀에서는 지금까지 9684명이 코로나19에 감염되어 637명이 목숨을 잃었다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr