코로나19 장기화에…정부 "'호흡기 클리닉' 도입 추진"(종합)

호흡기 클리닉 단계적 구성…일반 환자와 동선 분리
의료기관 경영악화…요양급여비 선지급 기간 확대

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 조현의 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 차단을 위한 방역 체계가 오는 6일부터 생활 속 거리 두기(생활방역)으로 전환되는 가운데 정부는 코로나19 장기화에 대비해 '호흡기 전담 클리닉' 도입을 추진하겠다고 4일 밝혔다.

김강립 중앙재난안전대책본부 1총괄조정관(보건복지부 차관)은 이날 서울 중구 컨퍼런스하우스 달개비에서 열린 코로나19 의병정 협의체에서 "호흡기질환 환자의 진료 안전성을 담보하면서 비호흡기질환 환자와 비(非)코로나19 환자의 의료를 보장하기 위해 의료계의 제안을 수용하기로 했다"며 이같이 말했다.

◆호흡기 환자는 전담 클리닉, 일반 환자는 병·의원=호흡기 전담 클리닉은 호흡기질환 환자를 전담하는 의료체계를 지역사회에 단계적으로 도입하는 것이 골자다. 호흡기질환 환자는 보건소와 지역 의사가 협력하는 전담 클리닉에, 일반 환자는 1차 의료기관을 이용하게 해 이들의 동선을 분리해 감염 확산을 차단한다는 목적이다.

김 총괄조정관은 "한 번에 어려울 수 있겠지만 지역의사회 등 지역의료계와의 협력을 통해 호흡기 환자들을 전담하는 전담클리닉 중심의 지역사회 의료체계를 단계적으로 구성할 방침"이라고 말했다. 그러면서 "의료계가 클리닉 구성을 위해 시설확보 등 여러 추가 부담이 있을 수 있다고 보는 만큼 정부는 관련 지원을 아끼지 않고 의료진들이 현장에서 안심하고 진료할 수 있도록 협조하겠다"고 했다.

의료계는 호흡기 전담 클리닉에 대해 환영의 뜻을 밝혔다. 최대집 대한의사협회장은 "호흡기 전담 클리닉은 의료계에서 코로나19 발생 초기부터 제안한 것"이라며 "취지와 기본 방식에 대해 충분히 공감하는 만큼 적극 협력하겠다"고 말했다. 이어 “호흡기 전담 클리닉을 서서히 확보하면서 모든 병ㆍ의원급에서 호흡기 환자들을 안전하게 진료할 수 있는 시스템을 동시에 갖춰야 한다”며 “코로나19뿐만 아니라 향후 새로운 감염병 대응을 위해서도 쓰일 수 있다”고 말했다.

의료계는 그러면서 정부가 구체적인 진료 수칙을 마련할 것을 요구했다. 최 회장은 "호흡기 클리닉 도입 후 호흡기 질환자들이 일반 병ㆍ의원 등에 가지 않는다고 말할 수 없다"며 "국내외 임상을 최대한 신속히 정리해 1차 의료기관뿐만 아니라 상급의료기관 의료진에게 적절한 진료수칙을 제공해야 한다"고 당부했다.

정영호 대한병원협회 신임 회장은 "병원들이 열심히 방역에 앞장서야 한다"면서 "코로나19를 조기에 발견해 감염하는 한편 더 치밀하게 세세하게 아주 작은 부분까지 고려하면서 방역에 참여해야 한다"고 말했다.

◆요양급여비 선지급 한 달→두 달치로=정부는 또 코로나19로 경영상 어려움을 겪고 있는 의료기관을 지원하기 위해 건강보험 요양급여비 선지급 금액을 기존 한 달에서 두 달로 확대하는 것을 검토하고 있다고 밝혔다. 김 총괄조정관 “경영상 어려움, 특히 자금 조달에 어려움을 겪는 의료기관이 적지 않다고 판단한다”며 이같이 말했다.

그는 "의료기관의 원활한 자금조달을 위해 기존 시행하고 있는 건보 요양급여비 선지급을 한 달 추가하는 방안 등을 검토하고 있다"며 "정부에서 월초에 지급하는 건보 예상액을 두 달 치로 확대한다는 방침"이라고 설명했다.

정 회장은 "의료기관의 손실이 너무 커서 경영상 어려움을 겪는 곳이 많다"며 "조만간 구조조정을 하지 않으면 병원운영이 힘들다는 목소리가 크다"고 했다. 이어 "방역을 철저히 하면서 동시에 코로나19 이외 중환자를 어떻게 치료할지에 대한 고민도 크다"며 "정부와의 협의를 통해 이러한 과제를 하나씩 해결하겠다"고 말했다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr