강경화 장관 "코로나19 사태로 상반기 시진핑 訪韓 가능성 낮아져"…올해 조기 방한 원칙

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[아시아경제 임철영 기자] 강경화 외교부 장관이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태로 시진핑 중국 국가주석의 상반기 방한 가능성이 낮아졌다고 밝혔다.

28일 강장관은 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석, 시 주석의 방한 일정과 관련해 "양국의 기본 합의인 올해 안으로 조기 방한한다는 기본 원칙에는 변함이 없다"면서도 "상반기 방한은 코로나19 사태로 가능성이 낮아진 상황"이라고 말했다.

한중 간 기업인 입국 허용과 관련해서는 제도화 과정을 밟고 있다고 전했다. 강 장관은 "중국과 개별 협의가 있었고 이를 제도화하지는 취지에서 패스트트랙이나 예외 입국 허용 절차를 협의하고 있다"고 설명했다.

교착 상태에 놓인 한미 방위비 분담 특별협정(SMA) 협상과관련해서는 "미국측에 근로자 인건비 문제를 먼저 해결하기 위해 별도의 양해각서(MOU)를 체결하자고 제안했지만 미국이 받아들이지 않았다"면서 "별도 예산을 책정해 인건비를 해결하자는 방안도 미국이 법적 근거가 없다면서 수용하기 어렵다는 입장을 전했다"고 말했다.

이어 그는 "주무 부처인 국방부가 주한미군 근로자 생활안정지원 특별법을 추진하고 있다"면서 "한미 간 SMA가 타결돼 이 문제가 근본적으로 해결되도록 노력하고 있다"고 덧붙였다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr