트럼프 "김정은 편지 받았다"…북한 "보낸 적 없다"(종합)

北, 트럼프 브리핑 반나절만에 반박
"사실무근의 내용 언론에 흘리는 의도 분석할 것"
"北美정상의 관계, 이기적 목적에 이용되면 안 돼"

지난해 6월 30일 판문점에서 만난 김정은 북한 국무위원장(왼쪽) 도널드 트럼프 미국 대통령.

도널드 트럼프 미국 대통령이 '김정은 국무위원장으로부터 친서를 받았다'고 밝힌 지 불과 반나절만에 북한이 '전혀 사실이 아니다'라고 반박했다.

19일 북한은 '조선민주주의인민공화국 외무성 보도국 대외보도실장' 명의로 담화를 내고 이같이 밝혔다.

북한은 담화문에서 "미국 언론은 18일 미국 대통령이 기자회견중 우리 최고지도부로부터 '좋은 편지'를 받았다고 소개한 발언 내용을 보도하였다"며 "미국 대통령이 지난시기 오고 간 친서들에 대하여 회고한 것인지는 정확히 알 수 없으나, 최근 우리 최고지도부는 미국 대통령에게 그 어떤 편지도 보낸 것이 없다"고 주장했다.

그러면서 "우리는 사실무근한 내용을 언론에 흘리고 있는 미국지도부의 기도를 집중 분석해볼 계획"이라고 덧붙였다.

외무성 보도국 대외보도실장은 "조미(북·미) 수뇌들 사이의 관계는 결코 아무 때나 여담 삼아 꺼내는 이야깃거리가 아니며 더욱이 이기적인 목적에 이용되면 안 될 것"이라고 경고도 했다.

앞서 18일(현지시간) 트럼프 대통령은 오전 백악관에서 열린 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 태스크포스 브리핑에서 "(김 위원장으로부터) 좋은 편지를 받았다"고 소개했다. "나는 김정은(위원장)과 좋은 관계를 맺고 있다"고도 했다.

다만 편지를 받은 시점이나 내용 등을 구체적으로 밝히지는 않았다.

트럼프 대통령은 이 자리에서 "만약 자신이 당선되지 않았다면 미국이 지금 북한과 전쟁을 하고 있었을 것"이라고도 말했다.

그는 "나는 김정은(위원장)과 좋은 관계를 맺고 있다"며 "좋은 관계를 갖는 것은 나쁜 일이 아니다"라고 밝혔다. 이어 "우리는 북한과 잘하고 있다"면서 "우리는 모든 것이 어떻게 끝날지 볼 것"이라고 덧붙였다.

다만 북한 외무성 보도국이 이날 담화에서 친서 발송 사실을 전면 부인하면서 향후 논란이 예상된다.

올해 들어 두 정상은 서신 왕래를 통해 '친서 외교'를 펼친 바 있다.

트럼프 대통령은 지난 1월 김 위원장의 생일 축하 친서를 보냈다. 또 김 위원장의 동생 김여정 노동당 제1부부장의 3월 22일자 담화를 통해 트럼프 대통령이 김 위원장에게 친서를 발송, 북·미관계 추동 구상을 설명하고 코로나19 방역에서 협조할 의향을 전달한 사실이 알려졌다.

한편 청와대 핵심 관계자는 19일 브리핑에서 트럼프 대통령이 해당 사실을 언론에 공개하기 이전에 문재인 대통령에게 미리 알려줬다고 전하기도 했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr