文대통령 "코로나19 자료 확보"…빌게이츠 "韓 협력 백신·치료제 개발 가속화"(상보)

문재인 대통령이 10일 오전 청와대 여민관에서 빌 게이츠 빌&멜린다 게이츠 재단 이사장과 전화 통화하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 손선희 기자] 문재인 대통령은 마이크로소프트 창업자인 빌 게이츠 빌&멜린다 게이츠 재단 이사장과 10일 오전 전화통화를 갖고 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신 및 치료제 개발에 협력해 나가기로 했다.

강민석 청와대 대변인은 이날 오후 브리핑을 통해 "문 대통령과 게이츠 이사장은 코로나19 대응의 중요한 파트너로서 긴밀한 소통을 유지하기로 다짐했다"며 이같이 밝혔다. 이번 통화는 게이츠 이사장의 제안으로 성사돼 오전 10시부터 25분 동안 진행됐다.

문 대통령은 통화에서 워싱턴 주정부 자택대기령에 따라 재택근무 중인 게이츠 이사장에게 통화 제의에 대해 감사를 표하면서 "백신개발 노력에 못지 않게 치료제 개발 노력도 중요하다고 생각한다"며 "한국은 여러 연구소와 제약회사가 정부의 강력한 지원하에 치료제 개발을 위해 노력하고 있다"고 소개했다. 그러면서 "한국은 코로나19 완치자의 혈장을 비롯해 많은 자료를 확보하고 있다"며 "치료제 개발 보급을 위해서도 협력이 필요하다"고 강조했다.

문 대통령은 "우리 정부는 아시아 지역 국가로는 최초로 세계백신면역연합(GAVI)에 공여했고, 올해부터는 감염병혁신연합(CEPI)에도 기여할 계획"이라며 "게이츠 재단도 GAVI와 서울에 본부를 두고 있는 국제백신연구소(IVI) 등 국제기구를 후원하고 있고, 우리 정부와도 함께 '라이트펀드(Right Fund)'에 공동출자하고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

GAVI는 백신 개발 및 보급, 개발도상국 지원을 목적으로 2000년 창설된 민관협력 파트너십이다. 게이츠재단은 GAVI 설립 파트너로 연 3억달러 이상(누적 기준 41억달러)을 기여해 왔다. 강 대변인은 "우리 정부도 2010년부터 공여국으로 참여한 이후 지속적으로 공여액을 늘려와 2019~2021년 동안 1500만달러를 공여 중"이라고 설명했다.

2017년 설립된 CEPI는 감염병 백신 치료제 개발 연구를 지원하는 곳으로, 게이츠 재단이 출범 당시 5년 간 1억달러 공여를 약속했다. IVI는 백신연구개발 및 보급활동을 위한 재원의 대부분을 우리 정부와 게이츠 재단이 기여 중이다.

지난해 7월 설립된 라이트 펀드는 우리 보건복지부와 게이츠재단, 국내 생명과학기업이 공동출자해 설립했다. 총 500억원의 기금 가운데 우리 정부가 250억원, 게이츠 재단이 125억원을 기여했다. 관련해 게이츠 이사장은 "IVI에는 전문가들이 다수 참여해 코로나 사태에 효과적인 백신을 개발 중"이라며 "올해 두 배이상 성장시킬 계획"이라고 밝혔다. 또 "치료제는 백신 보다 빨리 개발할 수 있을 것으로 보이는 데다 사망자를 감소시킬 수 있고 의료진의 과부하 역시 막을 수 있다"면서 "한국과 협력해서 백신 뿐 아니라 치료제 개발을 가속화하길 기대한다"고 말했다.

그러면서 "문 대통령을 직접 만나 코로나19 극복을 위한 노력에 감사드리고 싶었다"며 "한국이 코로나19를 잘 관리해서 세계의 모범이 되고 있다"고 말했습니다. 그러면서 "문 대통령께서 지도력을 보여주셨다"며 "저 역시 한국의 대응을 보고 배울 것"이라고 덧붙였다.

특히 게이츠 이사장은 "개발도상국은 보건이 취약하고 사회적 거리두기 운동이 여의치 않아 앞으로 아주 많은 코로나 사망자들이 이들 취약국가에서 나올 것"이라고 우려했다.

이에 문 대통령은 "우리 정부도 코로나19 개도국 상황이 염려스러워 취약한 국가들을 대상으로 인도적 지원을 하고 있다"며 "특히 한국산 진단키트 지원 요청이 많아 가능한 많은 도움을 줄 수 있는 방안을 적극 모색 중"이라고 밝혔다. 이어 "감염병에 취약한 나라에 대한 인도적 지원과 백신 개발 및 보급 등의 분야에서 재단측과의 협력을 보다 확대해 나갈 수 있기를 기대한다"고 덧붙였다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr