게이츠재단 등 자선단체들, 코로나19 치료제 개발에 1500억원 지원

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[아시아경제 정현진 기자] 마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠와 부인 멀린다 게이츠가 설립한 자선단체 빌앤드멜린다게이츠재단을 포함한 3개의 자선 단체가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 치료제 개발 속도를 높이기 위해 1억2500만달러(약 1491억원)를 지원하겠다고 밝혔다.

9일(현지시간) 주요 외신에 따르면 게이츠재단과 영국 자선단체인 웰컴트러스트재단이 각각 5000만달러, 마스터카드 임팩트 펀드가 2500만달러를 내놓기로 했다. 자선단체들이 지원한 자금은 빈곤 국가 등에서도 코로나19 치료를 받을 수 있도록 하는 데 쓰일 예정이라고 외신은 전했다.

게이츠재단의 자금 지원은 지난달 발표한 코로나19 대응을 위한 1억달러 지원의 일환으로 나온 것이다. 마크 수즈먼 게이츠재단 최고경영자(CEO)는 "코로나19와 같은 바이러스의 확산은 빠르지만 백신과 치료방법 개발이 바이러스를 느리게 할 수 있다"면서 "세상을 안전하게 만들고자 한다면 더 빨리 분석하고 (치료 방법을) 개발해야한다"고 강조했다.

현재 코로나19 치료와 관련해 보건 당국의 승인을 받은 항바이러스성 약물이나 면역체계 치료 등은 없는 상태다. 코로나19 치료제 개발 작업은 신약 개발 또는 기존에 있는 약을 현재 확진 판정을 받은 환자들을 치료하는 데 즉시 사용될 수 있도록 하는 데 초점을 맞춰 진행 중이다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr