중국-유럽 17개국 정상회의 리커창 대신 시진핑 참석…왜?

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[아시아경제 베이징=박선미 특파원]올해 4월 베이징에서 열리는 중국-중·동부 유럽 17개국의 정상회의(17+1)에 리커창 중국 총리 대신 시진핑 중국 주석이 참석해 의미를 더할 예정이다. 미·중 무역갈등 상황을 감안해 중국이 유럽과 더 밀착하려는 의도를 가진 것으로 풀이되고 있다.

3일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 소식통을 인용해 최근 시 주석의 이름으로 오는 4월 베이징에서 열릴 예정인 중국-중·동부 유럽(CEEC) 17개국의 정상회의 초대장이 유럽 각국으로 보내졌다고 보도했다. 지금까지는 리 총리가 CEEC 정상회의를 주재해왔지만 올해는 특별히 시 주석이 주재하는 행사로 바뀌었다.

소식통은 시 주석이 CEEC 회의에서 기조연설을 하고 베이징을 방문하는 유럽 각국 정상 및 고위 인사들과 따로 회담할 예정이라고 덧붙였다. 그는 "환경에 따라 전통이 바뀐 것"이라며 2012년 CEEC 회의가 발족한 이래 1회차를 제외하고 6년 모두 리 총리가 회의를 주재했음을 상기시켰다.

CEEC 회의는 2012년 원자바오 전 중국 총리의 폴란드 방문을 계기로 '16+1' 정상회의가 결성된 이후 지금까지 유지되고 있다. 지난해 그리스가 추가로 합류하면서 '17+1' 정상회의가 됐다. 참여국은 중국 외 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 폴란드, 체코, 슬로바키아, 헝가리, 루마니아, 불가리아, 크로아티아, 슬로베니아, 그리스, 세르비아, 보스니아-헤르체고비나, 몬테네그로, 알바니아, 북마케도니아 등이다.

SCMP는 올해 CEEC 회의를 시 주석이 주재하는 것에 대해 유럽과 더 가까이 밀착하려는 중국의 전략이 숨어 있다고 풀이했다. 미국과 무역갈등 관계에 놓여있는 중국이 유럽과의 연계에 더 큰 의미를 부여할 것이란 분석이다.

왕이웨이 베이징 런민대 국제관계학원 교수는 "중국은 유럽과 유대관계를 증진시키려는 의도를 갖고 있다. 그런데 그것은 유럽 상대국들도 마찬가지"라고 설명했다. 그는 "시 주석이 올해 9월 독일 라이프치히로에서 열리는 유럽연합(EU) 27개국 정상 간 회담을 준비하고 있는 것도 이번 회의 주재자가 바뀐데 영향을 미쳤을 것"이라고 덧붙였다.

베이징=박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr