트럼프 탄핵 '새국면'…내년 초 '상원 탄핵 심판'이 승패 가른다

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 도널드 트럼프 미국 대통령의 탄핵이 추수감사절 연휴가 끝나는 다음 주 부터 새로운 국면에 돌입한다. 탄핵 조사 보고서 작성이 마무리되고 탄핵안 초안이 작성되며, 하원 법사위원회의 공개 청문회도 열린다. 민주당은 연말까지 하원 탄핵 투표를 마친 후 상원으로 넘겨 대선 개막을 앞둔 내년 1~2월의 뉴스 헤드라인을 트럼프 대통령의 탄핵 관련 소식으로 장식하려 애쓰고 있다. 반면 트럼프 대통령은 시간 끌기 전략으로 맞서고 있다. 관건은 내년 초 진행될 상원의 탄핵 심판에 대한 여론의 반응으로 꼽힌다.

27일(현지시간) AP 통신에 따르면, 민주당이 미 하원 다수 의석을 차지하고 있기 때문에 내년 초 상원의 트럼프 대통령 탄핵 심판 개시는 불가피할 전망이다.

상원의 탄핵 심판은 존 로버트 연방대법원장이 주도하지만 대부분이 공화당ㆍ민주당의 합의에 의해 결정될 것으로 보인다. 로버트 연방대법원장은 이론적으로는 탄핵 심판을 주재하도록 돼 있지만 보수 성향으로 적극적인 개입이나 스포트라이트를 꺼려할 것으로 보이기 때문이다.

따라서 공화당ㆍ민주당은 증인 채택 여부 등 탄핵 심판 절차와 내용을 둘러 싸고 치열한 공방을 벌일 것으로 보인다. 실제 1999년 빌 클린턴 전 대통령 탄핵안이 상원 탄핵 심판에서 논의됐을 때 공화당과 민주당은 정반대로 갈려 증인 채택 등에 거의 합의를 보지 못했고 당시 의석수가 적었던 공화당 측은 3명의 증인만 부르는 데 성공했을 뿐이었다.

그러나 총 100석의 상원 의석 중 54석을 차지하고 있는 공화당 때문에 트럼프 대통령에 대한 탄핵은 사실상 불가능한 상황이다. 3분의2이상 득표해야 한다. 이에 민주당 측은 2월 초 미국 대선 개시를 앞두고 트럼프 대통령에 대한 여론 공세의 장으로 활용할 것으로 예상되고 있다.

한편 트럼프 대통령은 다음달 4일 예정된 하원 법사위의 탄핵 공개 청문회에 불출석 할 전망이다. 뉴욕타임스(NYT)는 이날 백악관 소식통을 인용해 트럼프 대통령 측이 전날 제럴드 내들러 법사위원장의 청문회 출석 공개 요구에 대해 검토 중이지만 출석 및 증언 여부에 대해 부정적이라고 전망이다.

트럼프 대통령에 대한 부정적인 폭로도 이어졌다. NYT는 이날 "트럼프 대통령이 우크라이나에 대한 군사원조 동결을 해제할 당시 이른바 '외압 스캔들'에 대한 내부고발 사실을 알고 있었다"고 보도했다. NYT는 소식통을 인용해 "트럼프 대통령이 지난 8월 하순 백악관 법률고문실로부터 자신과 우크라이나 대통령 간 통화에 대한 내부고발이 제기됐으며 또 고발내용이 의회에 통보된 적법성에 대해 검토 중임을 브리핑받았다"고 전했다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr