韓美日 참여한 잠수함 연합구조훈련 실시…北은 연일 대남 비난

수상함, 잠수함, 심해구조잠수정 등 총 9척 참가
거세지는 北 비난…"전쟁연습 책동에 매달려"

해군은 4일부터 오는 15일까지 호주 스털링 인근 해역에서 다국적 연합 잠수함 구조훈련 '2019 서태평양 잠수함 탈출 및 구조훈련'(PAC-REACH 2019)에 참가한다. 사진은 2016년 진해 및 제주 인근 해상에서 실시한 '2016 서태평양 잠수함 탈출 및 구조훈련' 당시 모습 (사진=대한민국 해군)

[아시아경제 김동표 기자, 문제원 기자] 북한이 남한을 향해 전쟁연습을 중단하라고 연일 목소리를 높이고 있는 가운데 한국과 미국, 일본 등 6개국이 4일부터 오는 15일까지 호주 스털린 인근 해역에서 다국적 연합 잠수함 훈련인 '서태평양 잠수함 탈출 및 구조훈련'(PAC-REACH 2019)에 돌입한다.

지난 2000년 싱가포르에서 처음 실시한 후 올해로 8번째를 맞는 이 훈련은 작전 중 잠수함 조난 사고가 발생했을 때 사고 해역에 인접한 국가들이 협조해 최단 시간 내 승조원을 구조하기 위한 목적으로 진행된다.

한국, 미국, 호주, 일본, 말레이시아, 싱가포르에서 수상함 4척과 잠수함 2척, 심해구조잠수정(DSRV) 3척 등 총 9척이 참가한다. 한국 해군에선 1200t급 잠수함인 이순신함이 파견된다.

잠수함의 경우 은밀히 작전을 수행하면서 적국 함정과 상선 등 해상표적은 물론 내륙 군사시설도 파괴할 수 있기 때문에 현대전에서 그 중요성이 더욱 커지고 있다.

잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 탑재하는 3000t급 신형 잠수함 전력화를 추진 중인 북한과 맞닿아 있는 한국 역시 공격ㆍ방어 측면에서 잠수함 전력 확대가 필요하다는 분석이 나온다.

북한의 대남 비난은 더욱 거세질 것으로 예상된다. 이날 대남선전매체 우리민족끼리는 '엄청난 재난을 당하기 마련'이라는 제목의 기사에서, 한국군의 미 해상초계기 포세이돈 도입 등과 연례적으로 치러지고 있는 호국훈련 등을 거론하며 "남조선군부호전광들이 우리를 겨냥한 무력증강과 전쟁연습책동에 더욱 무모하게 매달리고 있다"고 주장했다.

이어 "불장난을 즐기면 엄청난 재난을 당하기 마련"이라면서 "짙은 화약내를 풍기는 남조선군부호전광들의 북침불장난소동은 종당에는 저들의 무덤을 더 깊숙이 파는 결과만을 초래할 뿐"이라고 경고했다.

한편 한미 군 당국은 대규모 연합공중훈련인 '비질런트 에이스'(Vigilant Ace)를 올해도 실시하지 않을 방침이다. 한반도 비핵화를 위한 외교적 노력을 군사적 차원에서 뒷받침하고, 이 훈련에 예민하게 반응해온 북한 입장을 고려한 것으로 보인다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr
문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr