"수소전기차 대중화 속도낸다"…현대차, 글로벌 혁신기업과 협력 강화

임팩트 코팅스·H2프로·GRZ 테크놀로지스와 공동기술개발 추진

[아시아경제 김지희 기자] 현대자동차가 수소생산·저장 부문 글로벌 기업과의 협력 강화에 열을 올리고 있다. 수소전기차의 경제성을 높여 대중화를 앞당기기 위해서다.

현대차는 스웨덴의 연료전지 분리판 코팅기술 전문기업 ‘임팩트 코팅스’, 이스라엘의 수전해 기반 수소 생산 기술업체 'H2프로', 스위스 수소 저장·압축 기술업체 ‘GRZ 테크놀로지스’와 공동기술개발 등 협력을 진행한다고 30일 밝혔다. 이번 협업의 목표는 연료전지 개발부터 수소생산 및 인프라구축까지 수소전기차 관련 혁신기술을 상용화하고 수소전기차의 제조원가와 비용을 낮추는 데 있다.

이를 통해 현대차는 수소전기차 구입 및 보유 비용을 줄이고 수소충전소 등 인프라 확충을 통해 수소전기차 대중화를 앞당긴다는 포부다.

먼저 현대차는 수소전기차의 ‘심장’으로 꼽히는 연료전지 제조비용을 낮추기 위해 임팩트 코팅스와 ‘맞춤형 연료전지 분리판’ 공동 개발을 추진한다. 임팩트 코팅스가 보유한 연료전지 분리판 코팅 기술 ‘물리기상증착(PVD) 세라믹 코팅’을 고도화해 양산차에 적용할 방침이다. 해당 기술은 수소전기차 스택을 구성하는 연료전지 분리판 표면의 부식을 방지하기 위해 코팅소재로 세라믹을 사용한다. 세라믹은 기존 코팅소재인 귀금속에 비해 가격이 훨씬 낮기 때문에 스택 생산원가를 낮출 수 있다.

또 다른 투자기업 이스라엘 ‘H2 프로’의 수전해 기술을 이용해 수소 생산 원가 절감에도 나선다. 이 기술은 고가의 분리막을 사용하는 기존 방식과 달리 독자촉매를 사용해 분리막 없이도 수소를 생산할 수 있다. 또 수전해에 필요한 전력량도 기존 대비 20% 가량 적게 소요돼 고효율?친환경 수소 생산 방식이다.

향후 H2프로의 수전해 기술이 고도화되면 한 장소에서 수소 생산과 충전이 동시에 가능한 온사이트(현지 공급)형 수소충전소 구축도 가능해진다는 게 현대차의 설명이다.

아울러 현대차는 안전성과 경제성을 향상시킨 수소충전소 관련 기술 개발도 추진한다. GRZ 테크놀로지스의 저압 수소저장 기술과 독자 수소압축·충전 기술을 고도화해 실제 수소충전소에 적용될 수 있도록 한다는 방침이다.

GRZ 테크놀로지스의 독자 금속수소화물 수소저장탱크는 일반 수소저장탱크의 저장 압력(200~500bar) 대비 현저히 낮은 10bar만으로도 약 5~10배 많은 양의 수소를 저장할 수 있다. 또한 이 기업은 고밀도의 금속수소화물 탱크를 활용한 수소전기차 압축·충전기술도 보유하고 있다. 수소충전기의 설치 및 유지?보수 비용이 낮기 때문에 안전성 향상은 물론 고객의 수소충전 비용도 낮출 수 있을 것으로 기대된다.

지영조 현대차 전략기술본부 사장은 “연료전지 분리판, 수소 생산, 저장 및 압축 기술을 보유한 혁신 기업 투자를 통해 수소전기차 원가 저감 및 수소 인프라의 경제성과 안전성 강화를 기대한다”며 “수소전기차에 대한 고객의 접근성을 높여 대중화를 앞당길 것”이라고 말했다.

김지희 기자 ways@asiae.co.kr