중국 다음은 베트남?…美USTR "베트남, 美상품수입 확대해야"

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[아시아경제 김은별 기자] 로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표가 무역전쟁의 칼날이 중국에서 베트남으로 옮겨갈 가능성이 있음을 시사했다.

29일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코에 따르면, 라이트하이저 대표는 이날 상원 재무위원회 서한답변을 통해 "미 기업들은 베트남에서 불공정한 무역장벽들에 직면하고 있다"고 밝혔다.

이어 "베트남은 미국산 상품수입 확대와 시장접근 제한을 해결하는 것을 포함, 무역적자를 줄이기 위한 조치를 취해야 한다"며 "미국은 베트남에 이런 점들을 분명히 강조했다"고 말했다. 미국산 상품을 포함해 서비스, 농산물 등의 베트남 시장접근을 더 용이하게 해야 한다는 설명도 덧붙였다.

라이트하이저 대표는 지난달 19일 상원 재무위에 출석했었다. 당시 민주당 마크 워너 상원의원은 베트남과의 무역에 대해 질문했다. "그는 당시 동남아시아 국가들의 무역관행이 중국보다 나쁘다"고 언급한 도널드 트럼프 대통령의 발언을 언급하며 질의했다. 당시 트럼프 대통령의 발언은 관세전쟁이 중국에 이어 베트남을 향하고 있다는 불러일으켰다.

트럼프 대통령은 2017년 1월 이후 환태평양경제동반자협정(TPP)을 탈퇴하고 대신 양자협정을 맺겠다고 공언한 바 있다. 그러나 TPP 관련국들과 모두 양자협정을 맺지 못한 만큼, 이 부분에 대해서도 트럼프 대통령은 불만을 갖고 있는 것으로 전해졌다.

워너 의원은 "트럼프 행정부의 무역전략은 베트남과 인도 등 역내 파트너를 고립시키는 효과가 있지만, 단기적인 전략이라 우려스럽다"고 지적했다.

한편 베트남의 7월 무역흑자는 2억달러(약 2367억원)로, 전문가들이 예상한 4억8000만달러 적자를 뛰어넘었다. 6월 베트남의 무역흑자는 4억달러를 기록한 바 있다. 수출은 전년 대비 9.3% 늘어 전문가 예상치 7.3% 증가를 웃돈 반면, 수입은 전년비 5% 증가해 전문가 예상치(6.6%)를 밑돌았다.

김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr