김연철 "北식량지원, 정치와 인도주의 분리해야"

데이비드 비슬리 세계식량계획 사무총장과 면담
"대북 인도적 지원, 긴밀히 협의하자" 밝혀
비슬리 "인도적 문제 해결하기 위해 노력할 것"

김연철 통일부 장관이 13일 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 데이빗 비슬리 세계식량계획(WFP) 사무총장과 악수하고 있다. <사진=연합뉴스>

[아시아경제 김동표 기자] 김연철 통일부 장관이 13일 데이비드 비슬리 세계식량계획(WFP) 사무총장과 만나 인도주의와 정치를 분리해야 한다는 뜻을 전하고 국제기구와 통일부가 대북 인도적 지원에 관해 긴밀히 협의하자고 밝혔다.

김 장관은 이날 오후 정부서울청사를 찾은 비슬리 사무총장과의 면담에 앞선 모두발언에서 "WFP와 식량농업기구(FAO)가 북한에서 실시한 식량조사 보고서를 자세히 읽었다"면서 "인도주의와 정치를 분리해야 한다는 WFP의 기본입장에 공감한다"고 말했다. 그러면서 "앞으로 인도적 지원과 관련돼 WFP와 통일부 사이의 긴밀한 협의를 했으면 한다"고 밝혔다.

이에 대해 비슬리 사무총장은 "저희는 한국 정부와 지속적으로 협조하는 가운데 정치와 인도주의적 사항은 분리돼야 한다는 입장"이라면서 "한국에 있는 국민들이 원하시는대로 인도적 문제를 해결하기 위해 노력하겠다"고 말했다. 아울러 "WFP가 한국에 있는 국민 여러분들과 이런 관계가 지속적으로 되는 데 대해 아주 기쁘게 생각한다"고도 했다.

이날 접견에서 양측은 대북 인도적 지원문제에 대해 협의할 것으로 보인다. 앞서 이날 오전 열린 통일부 정례브리핑에서 이상민 대변인은 "WFP가 (북한의) 식량상황에 대한 작황평가 결과를 공개를 했고, WFP와 다른 국제기구가 모든 회원국을 대상으로 대북 식량지원을 요청한 상황"이라면서 "장관-사무총장 면담에서도 그러한 요청 있을 것으로 본다"고 말했다.

앞서 WFP와 FAO는 지난 3일 공개한 보고서에서 북한 인구의 약 40%에 해당하는 1010만명의 식량이 부족한 상태로, 긴급한 지원이 필요하다고 밝혔다.

문재인 대통령은 지난 9일 "북한의 식량난은 10년새 최악의 상황을 맞이했다"면서 "북한 동포의 심각한 기아상태를 외면할 수 없고, 동포애나 인도적인 차원에서라도 우리가 북한에 식량을 지원할 필요가 있다고 생각한다"고 말한 바 있다.

문 대통령은 이날 취임 2주년을 앞두고 KBS 특집 대담 프로그램 '대통령에게 묻는다'에 출연해 "대북식량지원을 통해 북미대화 교착상태를 조금 열어주는 효과도 있을 거라고 생각한다"면서 이 같이 밝혔다.

문 대통령은 유엔 세계식량계획과 세계식량원조기구의 북한 식량실태 공식보고서를 언급하며 현재 북한의 식량난에 대해 깊은 우려를 표했다.

문 대통령은 "올해 1월부터 식량 보급량도 많이 줄었고 6~8월 춘궁기 동안에는 더 줄어들 전망"이라면서 "북한 인구의 40%가 기아에 직면하게 되고 특히 아동들과 여성들이 집중적인 피해를 입게 될 것"이라고 말했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr