임성재 3언더파 "2타 차 3위서 최종일 출발~"

코랄레스챔피언십 셋째날 맥도웰 선두, 스트라우드 2위, 이경훈 9위

임성재가 코랄레스챔피언십 셋째날 3번홀에서 티 샷을 하고 있다. 푼타카나(도미니카공화국)=Getty images/멀티비츠

[아시아경제 노우래 기자] 임성재(21ㆍCJ대한통운)의 숨고르기다.

31일(한국시간) 도미니카공화국 푼타카나의 코랄레스골프장(파72ㆍ7670야드)에서 계속된 미국프로골프(PGA)투어 코랄레스푼타카나리조트&클럽챔피언십(총상금 300만 달러) 셋째날 3언더파를 쳐 애런 배들리(호주)와 공동 3위(13언더파 203타)에 자리했다. 그래엄 맥도웰(북아일랜드) 선두(15언더파 201타), 크리스 스트라우드(미국)가 2위(14언더파 202타)다.

임성재는 1타 차 선두로 출발해 버디 6개와 보기 3개를 묶었다. 4~5번홀 연속버디와 7~9번홀 3연속버디, 12번홀 버디 등 12개 홀에서 무려 6타를 줄이며 신바람을 냈다. 그러나 13, 15, 17번홀에서 3개의 보기를 범해 리더보드 상단에서 내려왔다. 드라이브 샷 비거리는 282야드, 무엇보다 그린적중률이 61.11%로 떨어져 고전했다. 선두와는 2타 차, 충분히 생애 첫 우승을 노려볼 수 있는 자리다.

무엇보다 월드스타들이 같은 기간 월드골프챔피언십(WGC)시리즈 델테크놀로지스매치플레이에 출전하고 있다는 게 반갑다. 임성재의 현재 세계랭킹은 59위, 이 대회에서 좋은 성적을 거두면 세계랭킹 50위 안에 진입해 '꿈의 무대'인 마스터스터에 출전할 수 있다. 맥도웰이 8언더파의 데일리베스트를 앞세워 1타 차 선두로 나섰다. 2016년 OHL클래식 우승 이후 3년 만에 PGA투어 통산 4승째의 기회다.

스트라우드도 8타를 줄이며 우승 경쟁에 뛰어든 상황이다. 한국은 이경훈(28ㆍCJ대한통운)이 버디 6개(보기 1개)를 쓸어 담았다. 5언더파를 작성해 공동 9위(10언더파 206타)로 순위를 끌어 올렸다. 2주 전 혼다클래식 공동 7위에 이어 가파른 상승세다. 배상문(33)은 버디와 보기 4개를 맞바꾸며 이븐파에 그쳤다. 22계단이나 밀린 공동 33위(6언더파 210타)다.

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr