중소제조업계 "외국인근로자 숙식비 부담 완화해야"

[아시아경제 이은결 기자] 중소 제조업계가 외국인 근로자에게 지급하는 숙식비 부담을 완화해야 한다고 요구했다. 중소제조업체 10곳 중 9곳은 외국인 근로자 한 명당 월 평균 40만원의 숙식비를 추가 부담하는 것으로 나타났다.

중소기업중앙회는 외국인 활용 업체 1422개사를 대상으로 한 '중소 제조업체 외국인력(E-9) 활용 관련 숙식비 부담 현황 조사' 결과를 27일 발표했다. 이번 조사는 외국인력을 활용 중인 중소 제조업체의 숙식 제공과 공제 현황을 파악하고자 지난 8일 실시됐다.

조사결과 중소 제조업체 대부분 외국인 근로자에게 현물·현금으로 숙박(94.6%)과 식사(92.3%)를 제공하고 있다. 외국인 근로자 한 명당 월 평균 40만원의 숙식비를 주고 있으며 영세업체일수록 숙식비 부담이 컸다.

숙식비를 공제하지 않는다고 응답한 업체는 61.3%, 일부만 공제한다고 응답한 업체는 32.9%였다. 반면 업체가 부담하는 숙식비를 전액 공제하고 있다고 응답한 업체는 5.8%에 불과한 것으로 조사됐다.

외국인 근로자에 대한 초과수요 상태의 노동시장에서 업체가 숙식비를 공제하면 외국인 근로자는 이직을 요구하기 때문에 업체 입장에서는 '울며 겨자먹기'로 숙박비를 부담하는 상황인 것으로 보인다.

김경만 중기중앙회 고용지원본부장은 "최근 몇 년 동안 급격한 최저임금 인상으로 중소기업의 애로가 심각한 수준"이라며 "표준근로계약서에 숙식비 부담에 대한 사전공제 조항이 반영돼 근로계약 단계부터 숙식비 사전공제 동의가 일괄적으로 이뤄져 중소기업의 인건비 부담이 조금이라도 완화돼야 한다"고 말했다.

이은결 기자 leg@asiae.co.kr