축구선수처럼 떨어지는 공 트래핑하는 로봇 개발

KIST 지능로봇연구단 성과…근육 표면 근전도 신호로 사람 움직임 따라하게 로봇 학습

[아시아경제 김철현 기자] 한국과학기술연구원(KIST, 원장 이병권)은 지능로봇연구단 김기훈 박사팀이 표면 근전도 신호를 이용해 '유연한 로봇'을 학습시키는 방법을 개발했다고 19일 밝혔다. 연구진은 이를 통해 로봇이 마치 축구선수처럼 떨어지는 공을 트래핑하도록 학습시키는 데 성공했다.

최근 등장한 유연한 로봇은 기존의 단단한 로봇과는 다르게 사람의 근육이나 관절처럼 유연한 탄력을 가지고 있지만 사람처럼 달리고, 점프를 해 장애물을 넘고, 스포츠를 함께 즐기는 동작 기술을 가르쳐줄 수 있는 방법은 아직 개발된 바가 없었다.

이에 KIST 연구팀은 유연한 로봇에게 사람의 생체 근육 신호를 이용해 새로운 동작을 직접 가르칠 수 있는 기술을 최초로 개발했다. 사람이 운동을 할 때 발생하는 근육의 전기 신호인 표면 근전도 신호로부터 자세뿐만 아니라 유연성을 함께 측정할 수 있는 기술을 바탕으로, 사람이 운동을 직접 로봇에게 시연해 가르칠 수 있게 된 것이다.

김기훈 박사팀은 이를 이용해 로봇이 마치 축구 선수처럼 빠르게 떨어지는 공을 트래핑하는 기술을 학습시키는 데 성공했다. 사람의 팔에 표면 근전도 센서를 부착해 위아래로 빠르게 움직이는 로봇의 위치와 유연성 두 가지를 동시에 제어할 수 있게 하고, 빠르게 떨어지는 공을 보고 사람이 직접 로봇에게 시연해 트래핑하는 방법을 학습시킨 것이다. 학습된 로봇은 사람 없이도 떨어지는 공을 능숙하게 트래핑했다.

이번 연구 성과는 유연한 로봇의 작업을 수학적으로 일일히 계획하고 프로그래밍하는 것이 아니라 사람이 직관적으로 직접 학습시킬 수 있어 주목받고 있다. 로봇과 사람의 상호작용을 발전시켜 로봇을 우리의 생활 속으로 한 발짝 더 가깝게 만들 수 있을 것으로 기대된다. 김기훈 박사는 "이번 성과는 로봇에게 사람의 능숙한 기술을 학습시키는 방법으로 앞으로 로봇과 사람이 상호작용하는데 중요한 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr