허창수 "한·일관계 경색돼도 민간협력 지속돼야"

[아시아경제 박소연 기자]허창수 전국경제인연합회(전경련) 회장이 이끄는 한국 '경제사절단'이 일본을 방문, 주요 정재계 인사들을 만나 얼어붙은 한일관계 속 민간은 지속 교류하며 부동액 역할을 해야 한다는 메시지를 전달했다.

15일 전경련에 따르면 허창수 회장은 신동빈 롯데 회장, 황창규 KT 회장 등 한국경제사절단과 함께 14~15일 일본 도쿄에서 열리는 'B20 도쿄 서밋'에 참석했다.

허 회장은 서밋 공식 환영리셉션인 '일본의 밤' 행사에서 B20 의장인 나카니시 히로아키(中西宏明) 게이단렌 회장을 만나 올해 예정됐던 한일 재계회의 일정을 11월 14~15일로 최종 확정했다.

허 회장은 이날 일본 측 대표단에 "최근 한일 관계가 경색돼 있지만, 민간차원의 협력은 계속해 나가자"고 당부했다고 전경련은 전했다.

대표단은 일본의 밤 행사에 앞서 니카이 도시히로(二階俊博) 일본 자민당 간사장과도 만났다.

니카이 간사장과 친분이 있는 것으로 알려진 허 회장은 "양국관계가 어려운 시기마다 니카이 간사장이 관계 개선의 윤활유 역할을 했듯이 이번 위기에도 큰 역할을 해달라"고 당부했다.

또한 글로벌 보호무역주의 확산 등에 대응해야 할 필요성을 전달하고, 오는 6월 일본 오사카에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 의장국인 일본 정부가 선도적 역할과 적극적인 행동을 취해 달라고 요청했다.

재계 관계자는 "허 회장의 일본 방문을 계기로 경색된 한일관계가 조금은 누그러질 것으로 기대하고 있다"면서 "한일 재계가 민간차원에서의 협력만큼은 변함없이 지속돼야 한다는 데 공감대를 형성하고 있다"고 말했다.

박소연 기자 muse@asiae.co.kr