소비자물가 2개월 연속 0%대…고개드는 디플레이션

디플레이션 우려 컸던 2016년과 닮은꼴

국제유가 상승 반영되는 내달부터 1%대 예상

[아시아경제 최일권 기자, 김민영 기자] 지난달 소비자물가가 1년 전보다 0.5% 상승하며 두 달 연속 0%대에 머물렀다. 0%대 저물가 기조가 이어지면서 경기침체와 물가하락이 동시에 진행되는 디플레이션에 대한 우려가 고개를 들고 있다.

통계청이 5일 발표한 '2월 소비자물가 동향'에 따르면 소비자물가지수는 전년 동월 대비 0.5% 올랐다. 2016년 8월 0.5%를 기록한 이후 2년6개월 만에 가장 낮은 수준이다. 소비자물가 상승률은 지난해 9∼11월 2%대에 머물다가 12월 1.3%로 내려왔다. 올해 1월에는 0.8%로, 1년 만에 1% 미만으로 떨어졌다.

물가동향을 보면 디플레이션 우려가 컸던 2016년 5~8월과 크게 다르지 않은 모습이다. 당시 4개월간 소비자물가 상승률은 0.4~0.8% 수준이었다. 간간이 1%대 성장률이 있었지만 2015년부터 따지면 전반적 물가상승률은 0%대에서 벗어나지 못했다.

성태윤 연세대 교수는 "지금 상황은 2016년 여름과 유사하다"면서 "물가상승 압력이 떨어져 물가를 낮추고 있는 모습"이라고 설명했다.

가격변동을 민감하게 느끼는 품목 위주로 만들어진 생활물가지수는 지난달 0.0%를 기록해 2016년 8월 -0.2% 이후 가장 낮았다. 특히 식품 이외의 생활물가지수는 0.6% 하락해 2016년 9월 1.0% 마이너스 증가율을 기록한 이후 2년5개월 만에, 전월세를 포함한 지수 증가율은 0.0%로 2016년 7월 이후 최저를 각각 기록했다. 생활물가지수 증가율이 낮다는 것은 소비자들이 물가 변동에 그만큼 민감해졌다는 의미로 해석할 수 있다.

농산물과 석유류 가격 하락이 소비자물가를 낮추는 데 기여했다는 점도 유사하다. 지난달 석유류는 1년 전보다 11.3% 하락해 전체 물가를 0.51%포인트 끌어내렸다. 석유류는 2016년 5월(-11.9%) 이후 가장 크게 떨어졌다. 공업제품은 0.8% 내려 전체 물가를 0.25%포인트 내리는 데 기여했다.

지난달 농축수산물 물가는 1.4% 하락했다. 채소류가 15.1% 떨어져 전체 물가를 0.27%포인트 내리는 효과를 나타냈다. 2016년 7월에도 농산물은 4.0% 떨어져 소비자물가 하락을 이끌었다.

통계청은 디플레이션 우려 가능성에 대해 계절적 요인을 뺀 근원물가 상승률이 지난달 1.3%로 꾸준하다는 점을 내세웠다. 하지만 2016년 7~8월에도 상승률은 전년 동월 대비 1.3%였으며 같은 해 5~6월에는 1.8%로 오히려 더 높았다는 점에서 설득력이 떨어진다.

윤창현 서울시립대 교수는 "경제가 하강국면에 접어든 상황에서 부동산 같은 자산가격이 떨어지면 사람들이 소비를 줄이게 된다"면서 "소비 위축이 소득 감소로 이어지는 악순환이 되지 않을까 걱정"이라고 말했다.

김윤성 통계청 물가동향과장은 "3월에는 택시요금이 일부 인상된 점이 있고 2월 상승한 국제유가가 3월에 반영될 것으로 보인다"며 "다음 달부터는 1%대 물가상승률이 예상된다"고 내다봤다.

세종=최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr
김민영 기자 argus@asiae.co.kr