노조·소송 리스크에…현대차그룹 R&D 투자 '브레이크'

현대차그룹, 글로벌 자동차기업 中 R&D 투자 11위…2년째 '제자리걸음'
매출 대비 R&D 투자도 2.5%…100원 팔아 2.5원 연구개발 투자
글로벌 1위는 폭스바겐 그룹 16.8조원

[아시아경제 우수연 기자] 글로벌 완성차업체들이 공격적으로 연구개발(R&D) 투자를 늘리는 가운데 현대자동차그룹의 투자 순위가 2년째 제자리걸음하고 있다.

최근 통상임금 소송 2심에서 패소한 기아 가 2017년부터 소송에 대비한 충당금 적립을 늘리며 R&D 투자를 줄인 영향이다. 기아 는 2017년 3분기에 관련 충당금을 1조원가량 쌓았으며, 소송이 장기화될수록 연간 500억원 내외의 지급 지연 이자도 불어나고 있다. 노사 갈등에 따른 파업으로 생산성이 둔화하는 것은 물론 통상임금 소송으로 R&D 투자 여력까지 줄어들면서 미래차 개발 경쟁에서 뒤처지는 것 아니냐는 우려가 나온다.

26일 유럽연합(EU) 집행위원회가 발표한 'EU 산업 R&D 스코어보드'에 따르면 2017년 회계연도 기준 글로벌 자동차 업종 R&D 투자 순위에서 현대차 그룹(현대자동차ㆍ기아자동차ㆍ 현대모비스 3사)은 4조6000억원 투자로 2년 연속 11위에 그쳤다.

2013년까지만 해도 15위권에 머물렀던 현대차 그룹은 2016년(11위)까지 R&D 투자를 늘리며 10위권 진입을 노렸으나 2017년 기아 의 통상임금 이슈로 2년째 10위권 밖에서 정체 중이다. 회사별로는 현대차 가 17위로 2조3000억원, 기아 는 21위로 1조5000억원, 현대모비스 가 35위로 7700억원을 투자했다.

글로벌 업체들은 R&D 투자를 전폭적으로 늘리고 있다. 1위를 차지한 폭스바겐은 한 해 동안 16조8000억원을 쏟아부었다. 메르세데스-벤츠의 모기업 다임러그룹이 11조1000억원으로 2위를 기록했다. 3위는 도요타(10조원), 4위는 포드(8조5000억원), 5위는 BMW(7조8000억원)의 순이었다.

특히 BMW와 다임러, 혼다그룹을 비롯해 르노와 푸조까지 상당수의 업체가 R&D 투자금액을 전년 대비 10~23% 수준으로 두 자릿수 비율로 늘렸으며, 전기차에 집중하는 테슬라의 경우 R&D비를 무려 65% 이상 확대했다. 반면 현대차 의 R&D 투자는 전년 대비 4.6% 증가에 그쳤으며 2017년부터 통상임금 소송을 대비해 충당금을 쌓아온 기아 는 오히려 2.1% 감소했다.

순매출액 대비 투자 비중으로 보더라도 한국 업체들의 글로벌 R&D 경쟁력은 여전히 뒤처진다. 글로벌 업체 중에서는 이탈리아 완성차업체 페라리가 매출액 대비 22%의 비용을 R&D에 쏟아붓고 있으며, 다음으로는 테슬라가 매출액의 12%를 R&D에 투자하고 있다. 현대차 의 경우 매출의 2.4%를 R&D에 투자하고 있고 기아 는 2.8%, 현대모비스 도 2.2%에 그쳤다. 현대차 그룹 전체로는 2.5% 수준이다. 이는 100원을 벌어 2.5원을 R&D에 투자하고 있다는 의미다.

업계 관계자는 "친환경차시장이 급성장하는 세계적인 추세에 올라타기 위해서는 무엇보다 미래차에 대한 투자가 가장 중요한 시점"이라며 "노조와 소송 리스크에 사로잡혀 한국 자동차산업이 성장의 적기를 놓칠까 우려된다"고 말했다.

우수연 기자 yesim@asiae.co.kr