후천적 의지로 동일한 식욕억제는 애초 불가능...선천적인 문제
캐나다 맥길 대학 연구팀은 성인 남녀 24명을 대상으로 3개월 동안 하루 1200kcal로 구성된 식단을 먹도록 했다. 동시에 참가자들에게 고칼로리 음식 사진을 포함한 평범한 풍경 사진 등을 보도록 하고 기능적 자기 공명 영상(fMRI)을 촬영했다. 자기제어를 담당하는 측면 전두엽 피질과 어떤 행동과 결정을 하는데 동기를 부여하는 북부 내측전전두피질을 정밀 분석했다.
그 결과 일부 참가자들은 고칼로리 음식 사진을 봤을 때 측면 전두엽 피질과 북부 내측전전두피질이 유난히 활성화되는 것으로 나타났다. 이는 식욕을 억제할 수 있는 능력이 그만큼 커진다는 것을 의미한다.
연구팀은 “일반적으로 사람들은 ‘의지’가 다이어트 성공 여부를 좌우한다고 생각하지만, 자기제어를 관장하는 뇌 영역의 능력이 많은 영향을 미친다”고 설명했다.
윤신원 기자 i_dentity@asiae.co.kr
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