통일부 "김정은 '원자력' 발언, '핵' 아닌 '전력수급' 문제로 이해"

'완전한 비핵화' 어긋날 수 있다 우려에 답해
"한반도 완전한 비핵화 공동목표에 집중할 것"
금강산·개성공단 재개는 국제사회 협업 필요
"개성공단 기업인 방북은 관계부처와 검토"

백태현 통일부 대변인이 정부서울청사에서 통일부 정례 브리핑을 하고 있다. 문호남 기자 munonam@

[아시아경제 김동표 기자] 김정은 북한 국무위원장이 2019년 신년사에서 원자력 발전을 강조하고 나선 데 대해 통일부는 "북한의 전력 문제를 해결하기 위한 다양한 전력원의 일원으로 언급된 것으로 안다"고 2일 밝혔다. 김 위원장은 1일 신년사에서 '원자력 발전'을 강조했는데, 원자력 발전 특성상 핵 개발과 무관치 않다는 우려가 나오는 상황이다.

이날 정부서울청사에서 열린 통일부 정례브리핑에서 백태현 대변인은 "현 시점에서는 '한반도의 완전한 비핵화'라는 공동목표를 위해 노력하는 데 집중할 필요가 있다"면서 이 같이 밝혔다. 그는 "(북한의 원자력 발전은) 북·미 간 협상 등을 통해 비핵화 진전 과정에서 논의될 수 있다고 본다"고 덧붙였다.

이와 관련해 조명균 통일부 장관은 1일 밤 KBS 신년기획 프로그램에 출연해 "앞으로 비핵화 협상에서 어떤 의미를 가질지 주목할 필요가 있다"고 말했다. 그러면서도 평화적 핵 이용에 관한 점을 언급했다.

조 장관은 "비핵화와 연관시켜 보더라도 2005년 6자회담 합의에도 핵 문제 진전에 따라서 핵의 평화적 이용을 보장하는 부분이 있다"며 "9·19공동성명(6자회담 합의)에도 있듯 북한의 원자력 발전이나 평화적 핵 이용 문제는 북한의 비핵화가 진전된 다음에 논의해야 한다는 것이 (우리의) 기본적 입장"이라고 밝혔다. 북한이 평화적 핵 이용을 활용하더라도 북한의 비핵화가 선행돼야 한다는 의미로 풀이된다.

통일부는 또한 개성공단 기업인 방북도 검토할 예정이다.

백 대변인은 "개성공단 기업인 방북 문제와 관련해서는 지금 제재 국면인 상황"이라면서도 "현재 저희가 할 수 있는 것들이 어떤 것이 있는지 관계부처 협의 등을 통해서 한번 검토를 해보겠다"고 말했다. 2일 개성공단기업협회는 개성공단 시설물 점검을 이유로 방북 신청에 나서겠다고 밝혔다.

이는 김 위원장의 유화적인 대남메시지에 따른 것이다. 김 위원장은 신년사에서 "우리는 개성공업지구에 진출했던 남측 기업인들의 어려운 사정과 민족의 명산을 찾아보고 싶어 하는 남녘 동포들의 소망을 헤아려 아무런 전제조건이나 대가 없이 개성공업지구와 금강산 관광을 재개할 용의가 있다"고 말한 바 있다.

개성공단 재가동과 금강산 관광재개와 관련해 백 대변인은 "관련 사안들은 남북 간의 논의뿐만 아니고 국제사회와의 긴밀한 공조 및 우리 내부의 이해관계자들과의 협의를 통해서도 추진해 나가야 할 사안"이라고 말했다.

또한 "지난 9월 평양공동선언에서 남북은 조건이 마련되는 데 따라 개성공단과 금강산 관광사업을 우선 정상화하기로 합의한 바 있다"면서 "합의한 바대로 현시점에서는 우선 조건을 마련하는 데 주력할 필요가 있다"고 밝혔다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr