생산업체 배제된 K-9자주포 화재 조사결과… “부품 비정상 작동”

[아시아경제 양낙규 기자] 지난 8월 육군 장병 3명의 사망으로 이어진 K-9 자주포 화재사고 조사과정에 한화지상방산 등 관련업체는 배제됐던 것으로 알려져 논란이다.

K-9자주포가 비정상적으로 작동하면서 지난 8월 육군 장병 3명의 사망으로 이어진 것으로 확인됐다. 자주포에 탄 병력이 격발 스위치를 누르지 않았음에도 일부 부품이 비정상적으로 작동했다는 것이 군당국의 설명이다.

26일 K-9 자주포 사고 경위를 조사해온 민ㆍ관ㆍ군 합동조사위원회의 김상식 민간위원장(경상대 기술연구소장)은 "승무원이 격발 스위치를 작동하지 않았음에도 격발 해머 및 공이의 비정상적인 움직임, 중력 및 관성 등에 의해 뇌관이 이상 기폭해 포신 내부에 장전돼 있던 장약을 점화시켰다"고 밝혔다.

이에 대해 한화지상방산 등 K-9 제작에 참가한 방산업체 관계자는 "K-9에 관해 전문적인 식견과 기술을 보유한 제작업체와 개발기관인 국방과학연구소(ADD)가 합동조사위에 공식 참여하지 못했다"며 "업체 입장에서 조사결과가 합리적인지 검토하고 의견을 제시할 수 없었다"고 주장했다.

그러면서 "지금이라도 군, 제작업체, 전문연구기관 등이 협력해 추가검증을 실시해야 한다"며 "원인분석 결과는 군, 전문개발기관, 제작업체 등 누구에게도 과학적인 억울함이 없도록 근거가 명확해야 하고, 객관성이 담보되어야 한다. 그런 차원에서 정확한 사고원인 조사를 위해 추가검증을 요청하는 것"이라고 말했다.
　
하지만 김 위원장은 "폐쇄기가 내려오는 중 뇌관집과 격발 장치의 일부 부품이 비정상적으로 작동해 뇌관이 삽입 링 화구에 정상적으로 삽입되지 않아 완전히 닫히지 않았다"며 "완전히 닫히지 않은 폐쇄기 아래쪽으로 포신 내부에 장전돼 있던 장약의 연소 화염이 유출됐다"고 설명했다.

이어 "유출된 연소 화염이 바닥에 놔뒀던 장약을 인화시켜 급속 연소되면서 승무원이 순직하거나 부상을 입은 것으로 판단된다"고 덧붙였다.

지난 8월 18일 강원도 철원에 있는 육군 훈련장에서 북한의 화력 도발에 대비한사격훈련을 하던 K-9 자주포 1대에서 화재가 발생해 내부에 있던 장병 3명이 숨지고4명이 다쳤다. 사고 직후 육군은 민ㆍ관ㆍ군 합동조사위원회를 구성해 약 4개월 동안 사고 경위를 조사했다. 초기 조사결과, 화재는 자주포 내부에 있던 폐쇄기에서 화염이 나와 장약에 불이 붙어 발생한 것으로 조사됐다. 장약은 포를 발사할 때 탄을 앞으로 밀어내는 화약이다.

군은 안전에 영향을 미칠 수 있는 K-9 부품에 대해서는 2차례에 걸쳐전문검사관의 기술검사와 정비를 받도록 했고 장약 보관ㆍ운용 방법, 뇌관 사용 지침, 사격 안전통제체계 등을 보완했다. 이번 사고로 육군은 작전 대기 중인 K-9 자주포는 가동하되 교육훈련 목적의 K-9 사격은 전면 중지한 상태다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr