송영무 JSA 방문 "귀순사건 당시 한미 대대장 조치 매우 적절"

"北, 南향해 총쏘고 MDL 월선·자동소총 소지 정전협정 위반"

27일 경기 파주시 판문점 공동경비구역(JSA)의 남측 건물에 지난 13일 북한 병사의 귀순 당시 북한군이 쏜 총탄 흔적이 남아 있다. (사진=국방부 공동취재단)

[아시아경제 이설 기자(국방부 공동취재단)] 송영무 국방부 장관은 27일 판문점 공동경비구역(JSA)을 방문해 "긴박하고 위험한 상황에서 한·미 대대장의 냉철한 상황판단과 조치는 매우 적절했다"고 평가했다.

송 장관은 이날 국방부 장관으로서는 최초로 군사분계선(MDL) 바로 앞에 위치한 JSA 대대 2초소에 올라 지난 13일 북한군 귀순자의 이동경로와 우리 초소의 임무, 경계구역을 직접 확인하며 이같이 말했다고 국방부가 전했다.

송 장관은 "JSA는 정전협정 체결 이후 유엔사 관할 하에서 남북 간의 대화를 위한 협상장소로 관리되어 온 지역"이라며 "방어목적의 경계작전을 하는 GOP와는 다르다"고 말했다.

이어 "이번 북한군 귀순 상황에서도 전 장병이 침착하게 대처하여 상황을 성공적으로 관리할 수 있었다"고 재차 강조했다. 또 "정전협정을 준수하고 유엔사의 교전규칙에 따라 즉각 대응할 수 있도록 한·미 장병이 빈틈없는 대비태세를 유지할 것"을 당부했다.

송 장관은 이날 JSA 경비대대를 방문해 유엔군부사령관(7공군사령관) 토머스 버거슨 중장과 중립국감독위원회의 스위스 대표 패트릭 고샤 육군소장, 스웨덴 대표 앤더스 그랜스타드 해군소장, 유엔사 군정위 비서장 스티브 리 육군대령으로부터 북한군 병사 귀순사건 조사 결과를 보고받았다.

27일 오전 판문점을 방문한 송영무 국방부 장관이 JSA 대대원과 인사하고 있다. (사진=국방부 공동취재단)

이어 귀순자를 구출한 공로를 인정받아 빈센트 브룩스 한미연합사령관으로부터 포상을 받은 한국군 대장 권영환 중령, 미군 대대장 매튜 파머 중령과 함께 귀순 현장을 살펴봤다.

이 자리에서 권 중령은 "원래 열상감시장비(TOD)는 개성공단 보는 장비라서 당시 감시병과 감시반장이 기지 발휘해서 당시 위협 없는 곳의 장비를 통해 찾은 것"이라고 설명했다. 이에 송 장관은 "현장 대응은 내가 볼 때 왜 16분간 늦었냐 뭐라하지만 일찍 배치했고 TOD가 안 보이는 사각지대 찾은 것도 적절하게 잘 대처했다"고 격려했다.

송 장관은 또 북한군 귀순자를 직접 구해낸 한국군 포반장 송승현 상사(진급예정), 부소대장 노영수 중사 등 한미 장병을 격려했다고 국방부는 전했다.

아울러 송 장관은 "두 가지 (정전협정) 위반사항을 정전위에서 브리핑했는데 내가 중요한 것을 하나 더 얘기하라고 한 것은 JSA 지역에서는 연발소총 같은 것은 갖지 못하게 되어 있는데 그것도 위반이다. 이것을 분명히 지적하라고 했다"고 전했다.

또 "북한이 귀순하는 사람한테 남쪽을 향해서 총을 쏘는 것, MDL 넘어오는 것, 자동소총 갖고 있는 것 위반행위"라고 재차 강조했다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr(국방부 공동취재단)