국민 절반 변비·설사 경험···女 변비·男 설사 유병률 높아

[아시아경제 이광호 기자]우리나라 국민들 절반 이상이 변비, 설사, 과민성 대장 증상 등 장 관련 문제를 경험하고 있는 것으로 조사됐다. 변비와 설사가 가장 많이 나타나는 연령대는 19∼29세로, 여성의 경우 변비, 남성의 경우 설사 유병률이 높은 것으로 나타났다.

프로바이오틱스 유산균 전문기업 쎌바이오텍이 한국갤럽에 의뢰해 진행한 프로바이오틱스 '듀오락' 소비자 조사 결과, 장과 관련된 질병인 변비, 설사, 과민성 대장 증상, 알레르기 증상, 아토피성 피부염 중 가장 유병률이 높은 것은 변비(24.9%)였다.

여성(33.7%)의 경우 남성(16.6%)에 비해 변비 경험이 2배 이상 높은 걸로 조사돼 평소 여성들이 다이어트, 임신성 변비로 고생하는 경우가 많은 것이 증명됐다. 또 주부(33.8%), 저학력자(29.6%) 등의 변비 유병률도 높았다.

반면 설사의 경우 남성(21.2%)이 여성(18.3%)에 비해 유병률이 높았으며 연령이 낮을수록 설사 유병률이 높게 조사됐다. 설사 및 과민성 대장 증상은 자영업자에게서 각 26.1%, 21.7%로 많이 나타났다. 설사 및 과민성 대장 증상의 경우 음주로 인한 장 손상 질환인 경우가 많아 음주율이 높은 남성층에서 두드러진 것으로 보인다. 수도권(서울, 인천, 경기)에서 모든 장 관련 질병 증상의 유병률이 기타 지역 평균보다 높은 것으로 드러났다.

장 건강 관리 방식으로 프로바이오틱스를 섭취하는 사람은 15.7%였고 요구르트를 섭취하는 사람은 48.8%였다. 최근 프로바이오틱스에 대한 관심이 높아지면서 프로바이오틱스로 장 관리를 하는 사람이 증가 추세를 보였다. 요구르트나 프로바이오틱스로 장을 관리하는 사람은 여성, 30대, 수도권 거주자가 많았고 남성은 운동을 통해 관리한다는 응답이 43.6%로 높은 편이었다. 하지만 남성의 경우 운동을 제외하고 다른 장 관리는 하지 않아 장 관리에 대한 관심은 여성이 높은 것으로 나타났다.

프로바이오틱스를 섭취하는 사람은 월 소득 300만원 이상의 고소득층(18.1%)과 학생(17.5%), 고졸 이하(16.5%)의 학력에서 높게 나타났으며, 프로바이오틱스 제품 중에서는 쎌바이오텍의 듀오락의 최초 상기도가 가장 높은 것으로 드러났다. 특히 요구르트 및 프로바이오틱스 섭취율이 높은 여성, 30대, 주부, 화이트칼라의 경우 4~5%가 ‘듀오락’을 가장 먼저 떠올렸다.

조재문 쎌바이오텍 마케팅실 PM은 "설문 조사 결과, 여성, 주부, 화이트칼라 층에서 프로바이오틱스에 대한 관심도가 높은 것으로 나타났다"며 "장 관리를 위해 프로바이오틱스 제품을 섭취할 경우 연령별, 성별, 증상별로 올바른 제품을 선택해야 하고 이중코팅 등으로 유산균이 장까지 안전하게 도달할 수 있는지를 따져봐야 한다"고 말했다.

한편 이번 조사는 지난달 15일부터 22일까지 19세에서 69세 성인 남녀 1000명을 대상으로 전국 16개 시도에서 온라인 설문 방식으로 진행됐다.

이광호 기자 kwang@