‘마야 종말론’ 과학적 설명 나왔다

[아시아경제 지연진 기자]고대 마야인들의 달력에서 비롯된 지구 종말론을 설명하는 과학적인 근거가 제시됐다. 지구 자기장 역전 현상이 나타나는 시기와 종말론에서 주장하는 날짜가 오는 20~21일이 될 것이라는 일부 종말 이론을 뒷받침하지만, 지구 자기장 역전이 하루 만에 이뤄지지 않는 만큼 지구 멸망은 없을 것이라는 설명이다.

17일 홍콩의 일간 사우스차이나모닝포스트에 따르면 중국 과학원(CAS)의 지질지구물리연구소의 첸 갱슝 교수는 지질 기록을 분석한 결과 마지막 지구 자기장 역전 현상은 78만년 전 발생했다고 추정했다. 이는 통상 자기장 역전 현상 보다 두 배의 시간이 걸린 것이다.

이처럼 지구 자기장 역전 현상이 언제 다시 발생할지 예측할 수 없게 되면서 북극이 1800년부터 1100킬로미터가 이동했다는 사실을 확대 해석했고, 일부 과학자들이 최근 지구 자기장 역전이 시작된 것으로 고려하게 됐다는 것이다.

하지만 지구 자기장 역전 현상이 점진적으로 발생한다는 것이 첸 교수의 설명이다. 일부 종말론에선 하루 만에 북극과 남극의 위치가 바뀌어 지구의 회전이 멈추게 돼 인류가 멸망할 것이라고 주장하지만 이는 현실 가능성이 적다고 지적했다.

첸 교수는 “그런 일은 발생하지 않을 것”이라며 “(마야)계시록의 공포는 전체적으로 말이 안된다”고 말했다. 그는 또 대부분의 종말론이 현대 과학으로 설명 가능하다고 강조했다.

고대 용암을 분석한 결과를 보면 지난 2000만년 전 부터 지구 자기장 역전 현상은 주기적으로 발생했고, 수 만년에 걸쳐 진행됐다는 것이다. 고생물학자들도 지구 자기장 역전이 거대한 자연재해 등과 동시에 발생하지 않는다고 밝혔다.

한편, 현재까지 과학은 지구 자기장이 어떤 원리로 발생하는지는 밝혀지지 않았다. 첸 교수는 “지구핵이 철광석으로 된 액체로 구성돼 자기장을 일으키는 것으로 보인다”면서 “하지만 이것도 추론에 불과하다. 지구 자기장은 현대 과학이 해결하지 못한 미스테리로 남아있다”고 말했다.

지연진 기자 gyj@