[아시아경제 최대열 기자] 24일 오전 일산 킨텍스. 작은 체구의 남성이 단상에 오르기 전까지 객석은 어수선했다.
김 차관은 유복한 어린 시절을 보냈지만 가정형편이 어려워져 상고에 진학했다. 17살부터는 은행원으로 일하면서 가족들의 생계를 책임져야 했다. 인생이 달라진 건 버려진 책을 주워 다시 학업에 매진하면서 부터다. 그렇게 주경야독으로 공직에 들어서 어느덧 30년, 김 차관은 중앙부처 넘버 2의 자리에 올랐다.
강연 중 김 차관은 "공무원이 되기 전 8년간 죽을 만큼 치열하게 살았던 시기는 참 행복했다"고 말했다. 그는 "내 인생에 암흑기가 있었다면 학창시절부터 20대 중반까지였다"며 "어려움이라는 위장된 모습으로 축복이 찾아왔던 때"라고 회고했다.
김 차관은 이어 "앞으로도 남이 낸 문제를 풀면서 사는 경우가 많겠지만, 반드시 내가 낸 문제를 풀어야하는 때를 만들며 살아가라"고 강조했다. 그는 그러면서 "나는 내 스스로 만든 문제로 인해 지난 30년간 공직생활을 하면서 마음가짐과 태도를 다잡았다"고 말했다.
김 차관의 강연장을 찾은 예비 구직자들은 잇따라 플래시를 터뜨리고, 함께 기념사진을 찍자 청하기도 했다. 서울 A고등학교 3학년 박인홍(18) 군은 "고졸로 취업 전선에 나서려니 막연하고 불안하기만 했었다"면서 "(비슷한 환경을 극복한 김 차관의)강연을 듣고 죽을 만큼 노력해봐야겠다는 결심을 했다"고 말했다.
최대열 기자 dychoi@
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