가스公, 加 가스전지분 매입..첫 북극권 진출

[아시아경제 이경호 기자]우리나라가 북극권 자원개발에 첫 진출하는 데 성공했다.

한국가스공사 (사장 주강수)는 20일 이사회를 열어 캐나다 MGM에너지의 우미악 가스전 지분 20%를 매입키로 의결했다고 밝혔다. MGM에너지는 캐나다 북극권 지역에 다수의 탐사,개발광구를 보유한 에너지기업으로 이번에 가스공사는 이 회사의 지분 60% 중 20%를 매입하는 것이다.

지분매입대상은 캐나다 노스웨스트주 이누빅시에서 북서쪽으로 115km떨어진 북극권(북위 69도) 매켄지델타지역에 위치한 우미악광구에서 천연가스를 생산하는 프로젝트다. 가스공사는 내달중 최종 지분매입계약을 체결한 후 자원량 평가와 개발단계를 거쳐 2020년부터 가스를 생산할 계획이다. 우미악 광구의 발견잠재자원량은 액화천연가스(LNG)환산 720만t이며 가스공사는 이번 지분확보로 145만t(국내 연간 수입물량의 5.6%)을 확보한다.

가스공사 관계자는 "이 사업을 통해 동토 지역의 광구 및 파이프라인 운영노하우를 습득해 타 극지로의 사업 확장을 모색할 계획"이라면서 "장기적으로 해빙(海氷) 감소에 따른 북극항로 개통에 대비하여 북극 자원의 LNG 사업 추진 기반을 구축할 예정"이라고 말했다.

한편, 미국 지질조사국에 따르면 북극권에는 석유 900억배럴, 천연가스 32조7000만t(1670Tcf, 1Tcf=약 2100만t), 천연가스액(NGL) 440억배럴이 매장되어 있는 것으로 추정되며 전세계 미발견 자원량 중 석유 13%, 천연가스 30%에 해당된다.

이경호 기자 gungho@