지난해 日 노동인구 60% 하회 '사상 처음'

[아시아경제 공수민 기자] 지난해 일본의 노동참여 인구가 사상 처음으로 60% 아래로 떨어졌다.

12일 니혼게이자이신문은 지난해 일본의 15세 이상 노동참여 인구 비율은 59.9%로 집계됐다고 보도했다. 일본 총무성에 따르면 지난해 현업에서 일을 하거나 적극적으로 구직 활동을 하는 노동참여 인구가 전년 대비 0.5% 줄어든 6617만명으로 나타났다.

노동참여 인구가 60% 아래로 떨어진 것은 1953년 정부가 통계 수치를 집계하기 시작한 이후 처음이다. 일본의 고령화가 빠른 속도로 진행되고 있을 뿐만 아니라 지속되는 경기침체에 따른 고용 한파로 실직자와 구직 단념자가 늘어난 데 따른 것이다.

노동 인구가 줄어들면 상품 및 서비스 생산이 줄어들고, 이는 기업이나 가계 수입 감소로 이어져 향후 경제성장을 저해하는 악순환을 일으킨다.

국제노동기구(ILO)는 일본 노동참여 인구가 2020년 56.3%로 줄어들 것이라고 전망했다. 반면 일본 정부는 일자리 창출 노력으로 인해 59% 수준을 유지할 수 있을 것으로 예상했다. 전문가들은 경제성장을 촉진하기 위해 일본 정부가 여성과 청년층이 경제활동에 참여하도록 장려해야 한다고 지적했다.

한편 ILO이 집계한 지난해 국가별 노동참여 인구는 중국이 73.7%로 비교적 높았고, 미국과 서유럽이 각각 65%, 59.1%로 나타났다. 미국의 노동참여 인구는 경우 전년 대비 0.4% 증가했고, 중국과 유럽도 각각 0.1% 늘어났다.

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공수민 기자 hyunhj@asiae.co.kr