찰스 볼든 미 NASA국장, “한국과 우주 협력관계 유지”

찰스 볼든 국장, 13일 국제우주대회에서 기자회견 가져

[아시아경제 최장준 기자] “미국은 한국과 우주협력을 꾸준히 이어갈 것이다.”

찰스 볼든 미국 항공우주국장이 13일 대전서 열리고 있는 국제우주대회에서 기자회견을 갖고 한국과 우주협력 공조의 뜻을 밝혔다.

그는 “나사(NASA)의 유인 우주선프로젝트는 어거스팀프로그램이 선정되고 난 뒤 행정부 승인을 받아 이뤄질 것”이라며 “그 뒤 오바마대통령을 통해 국제적 협력이 이뤄질 것”이라고 말했다.

그는 이어 “국제협력은 기존 파트너(우주 강국)보다 한국, 베트남, 말레이시아 등 신흥개발국과 함께 추진할 것”이라고 덧붙였다.

특히 그는 “한국은 현재 지구탐사, 우주개발 등 우주분야를 추진하는 중”이라며 “나사는 2주 전 항공우주연구원에 방문, 협력방안에 대해 논의했다"고 말했다.

그는 또 “오늘(13일) 밤 국제적 협력을 위한 15가지 분야의 실무협력조인식을 갖는다"면서 "2주 뒤에도 항공우주연구원을 다시 찾아 협력방안을 논의할 것”이라고 강조했다.

그는 국내 우주항공청의 설치 필요성에 대해서도 언급했다.

그는 “한국의 우주항공청 필요성에 대해 본인이 답하기엔 적절지 않다”며 “그것은 정부 결정에 달려 있는 것이고, 한국은 우주청 없이 위성개발, 우주인배출 등 우주개발에 따른 여러 분야을 잘 하고 있어 따로 필요하지는 않을 것 같다”고 설명했다.

그는 이어 “한국의 우주프로그램은 매우 훌륭하다”며 “한국의 지구관측기술은 높은 수준에 이르고 있고, 이를 바탕으로 우주관련 프로그램이 개발·발전될 것이라 믿는다”고 국내 우주기술을 평가했다.

최장준 기자 thispro@asiae.co.kr