진주에서 아시아 e스포츠 최강자 가린다

'2026 아시아 e스포츠 대회' 24일 개최
역대 최대 7개국 참가…배그 등 7개 종목

문화체육관광부는 오는 24일부터 사흘간 경남 진주실내체육관에서 '2026 아시아 e스포츠 대회'를 개최한다고 23일 밝혔다.

아시아 e스포츠 대회는 2021년 한·중·일 3국 정부 협력으로 출범한 정식 국가대항전이다. 한국은 그동안 세 차례 대회를 주최했으며, 올해는 동아시아를 넘어 아시아권으로 무대를 넓혔다. 아시아 7개국에서 선수단과 관계자 등 150여명이 참가해 역대 최대 규모로 치러진다.

이번 대회에서는 대전격투 3종(스트리트 파이터 6·철권 8·더 킹 오브 파이터즈 XV), 이풋볼 시리즈(피시·모바일), 배틀그라운드 모바일 종목과 국산 게임 '이터널 리턴' 등 6종을 정식 종목으로 채택했다. 오는 9월 열리는 '2026 아이차·나고야 아시안게임'의 메달 종목으로 선정된 게임들이다. 여기에 국산 케이팝 댄스 인공지능(AI) 플랫폼인 '스테핀'을 시범 종목으로 추가했다.

특히 '2026 아시안게임'을 앞두고 열리는 만큼 각국을 대표하는 정상급 선수들이 대거 참가한다. 한국 역시 아시안게임 출전이 유력한 선수들로 국가대표 선수단을 꾸렸다.

대회는 디즈니플러스와 숲(SOOP), 유튜브 등을 통해 전 세계 생중계된다. 대회 기간에는 각종 체험관과 반짝 매장, 코스프레 행진 등 관람객 누구나 e스포츠 문화를 즐길 수 있는 다채로운 부대행사가 열린다. 자세한 내용은 대회 공식 누리집에서 확인할 수 있다.

김재현 문체부 문화미디어산업실장은 "이 대회는 e스포츠 종주국인 한국이 선도적으로 제시해 온 정식 국가대항전 모델"이라며 "이번 대회가 아시아 각국 청년들의 문화적 가교가 되어주길 바라면서 앞으로도 e스포츠의 국제적 도약을 위해 다양한 정책을 펼치겠다"고 말했다.

노경조 기자 felizkj@asiae.co.kr