'1호 커밍아웃' 남아공 이슬람 성직자, 괴한 총격에 사망

성소수자 결혼식 주례 위해 들렀다 참변
"증오범죄 의심…철저한 수사 촉구"

이맘(이슬람 성직자) 중 세계 최초로 커밍아웃한 남아프리카공화국의 무슬림이 무장 괴한에게 습격당해 사망하는 사건이 발생했다.

18일(현지시간) 영국 BBC 등에 따르면 이맘인 무신 헨드릭스(57)는 지난 15일 남부 이스턴케이프주 게베하(옛 포트엘리자베스)에서 남성 2명에게 습격을 당했다. 경찰은 얼굴을 가린 용의자들이 그가 탄 차를 픽업트럭으로 막아선 뒤 여러 차례 총을 쐈다고 설명했다. 헨드릭스는 현장에서 숨졌으며 용의자들은 범행 직후 도주한 것으로 전해졌다.

이맘 최초로 커밍아웃한 무신 헨드릭스. 가디언

경찰은 구체적인 범행 동기를 밝히지 않았으나, 현지 성소수자 단체는 헨드릭스가 케이프타운에서 동성애자와 소외된 무슬림을 위한 모스크를 운영해 표적이 된 것으로 추정하고 있다. 이슬람은 교리에 따라 동성애를 엄격하게 금지하기 때문이다. 그는 사건 당일에도 성소수자 커플의 결혼식 주례를 위해 게베하를 찾은 것으로 확인됐다.

헨드릭스는 1967년 케이프타운의 한 무슬림 가정에서 태어나 1996년 커밍아웃 후 관련 활동을 펼쳐왔다. 국제 레즈비언 게이 바이섹슈얼 트랜스 인터섹스 협회(ILGA)는 "헨드릭스는 동성애자로 커밍아웃한 세계 최초의 이맘"이라며 "그는 남아공과 전 세계의 수많은 사람이 신앙과 화해하기 위한 여정에서 그들을 지지했다"고 추모의 메시지를 전했다. 이와 함께 해당 사건이 증오범죄로 의심된다며 철저히 조사해줄 것을 현지 당국에 촉구했다.

한편 남아공은 아파르헤이트(흑백인종차별정책) 종식 후 1994년 헌법을 통해 성적 지향을 이유로 한 차별 금지를 명시한 최초의 국가다. 2006년에는 아프리카 국가 중 유일하게 동성 결혼을 합법화했다.

정예원 인턴기자 ywjung@asiae.co.kr