'자유를 향한 용기'…오두산에 '탈북민의 날' 기념비 조성

탈북민의 날 제정 계기로 기념비 조성
북한 땅 내려다 보이는 위치에 세워져
모든 탈북민 보호하겠다는 정부 의지

자유를 향한 용기와 탈북 과정에서 희생된 주민들을 기리기 위한 '북한이탈주민의 날 기념비'가 세워졌다. 윤석열 대통령의 지시로 북한이탈주민의 날(매년 7월14일)을 제정한 데 이어 모든 탈북민을 보호하고 수용하겠다는 정부의 강한 의지를 보여주는 상징으로 평가된다.

1일 오전 경기 파주시 오두산 통일전망대에서 열린 '북한이탈주민의 날' 기념비 제막식. [사진제공=통일부]

기념비 제막식은 1일 오전 경기 파주시 오두산 통일전망대에서 열렸다. 윤 대통령이 올해 1월 탈북민의 날 제정을 지시한 뒤 여러 탈북민 단체들의 건의를 받아들여 통일부가 만들었다. 북측 지역이 조망되는 지점에 세워졌다.

자유를 향한 갈망과 용기를 새긴다는 취지와 함께 '북한이탈주민들이 겪은 고된 여정에 위안이 되고 임진강 너머 보이는 북녘땅 북한 주민에게 자유와 통일의 미래를 전달하는 희망의 공간이 되길 바란다'는 문구가 새겨졌다.

'북한이탈주민의 날' 기념비. [사진제공=통일부]

통일부는 기념비 모양을 본뜬 상징물을 제작하고 해외 동포들을 비롯한 국제사회에 그 사용을 독려하겠다는 구상이다. 국내는 물론 해외에도 한국 정부가 탈북민의 날을 제정한 의미와 보호·수용 의지를 널리 알릴 계획이다. 김영호 통일부 장관은 기념사를 통해 "자유를 향한 탈북민의 숭고한 용기를 전 세계로 확산하겠다"고 강조했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr