SK하이닉스 곽노정 "AI 수요 성장 커…HBM 1등 경쟁력 유지"

SK하이닉스 제76기 정기 주주총회
'올해 메모리 시장 회복' 긍정 전망
HBM과 DDR5 등 고부가 사업 강화
낸드는 수익성 위주 사업 방향 개선

"글로벌 인공지능(AI) 경쟁이 치열해지면서 AI용 메모리 수요가 큰 폭으로 성장하고 PC와 모바일 분야에서 온디바이스 AI 등장으로 차세대 디바이스(기기) 교체 수요가 확대될 것으로 예상한다."

곽노정 SK하이닉스 사장은 27일 경기도 이천 본사 수펙스홀에서 열린 제76기 정기 주주총회에서 올해 메모리 반도체 시장 전망과 관련해 이같이 말했다. 그는 "올해 시장이 깊은 불황을 지나 수요 개선과 공급 안정화로 회복기를 맞이하고 있다"며 "미국 기준금리는 연내 하락할 것으로 기대되며 소비 심리 회복으로 정보통신기술(ICT) 수요가 정상화될 것"이라고 전망했다.

곽노정 SK하이닉스 사장이 27일 경기도 이천 본사에서 열린 제76기 정기주주총회에 참석해 발언하는 모습 / [사진제공=SK하이닉스]

곽 사장은 지난해 어려운 시장 상황 가운데서도 SK하이닉스가 HBM과 더블데이터레이트(DDR)5 등 고부가 D램 제품을 중심으로 실적 부진을 개선했다고 말했다. 이와 관련해 "지난해 HBM3 매출액이 전년 대비 5배 이상 성장했으며 압도적인 시장 점유율을 기록했다", "DDR5 매출액은 전년 대비 4배 이상 성장했고 시장 점유율 1위를 차지했다"는 설명도 했다.

올해 역시 HBM 성과는 늘어날 전망이다. 곽 사장은 "AI 서비스가 멀티모달로 진화할수록 이를 구현하기 위한 메모리 용량은 큰 폭으로 확대될 것"이라고 말했다. 이어 "어느 때보다 빠른 기술 발전 속에서 컴퓨팅 요구사항이 지속해서 높아지고 있다"며 "HBM과 같은 고성능 메모리에 대한 고객 니즈가 증가하고 있다"고 덧붙였다.

SK하이닉스는 HBM 4세대(HBM3)에 이어 5세대(HBM3E) 제품을 이달 미국 그래픽처리장치(GPU) 업체인 엔비디아에 공급하기 시작했다. 차세대 제품인 6세대(HBM4) 제품도 본격적인 개발 단계에 있다.

곽 사장은 "HBM 사업이 현재의 성과를 달성하기까지 10년 이상의 노력이 있었다"고 소개하면서 "앞으로도 AI 선도 기업과의 긴밀한 파트너십을 기반으로 HBM 1등 경쟁력을 지속해서 유지할 것"이라고 예고했다.

곽 사장은 이날 DDR5로의 본격적인 세대교체가 올해 이뤄짐에 따라 모바일 분야에서 오토모티브 시장으로 DDR5 판매를 확대하겠단 계획도 구체화했다. 그래픽용 D램 시장에선 고객 협업을 기반으로 GDDR7 제품을 적기 공급할 예정이다.

AI 시대 요구되는 메모리 혁신을 위해선 고객 요구에 대응하며 다양한 D램 제품을 시장에 선보일 계획이다. 곽 사장은 향후 선보일 제품으로 "차세대 HBM4와 고용량에 적합한 컴퓨트 익스프레스 링크(CXL) D램, AI 추론에 특화된 프로세스인메모리(PIM) 등이 예시"라고 설명했다.

낸드 사업의 경우 점유율 중심에서 수익성 중심으로 사업 방향을 전환한다. 곽 사장은 "기술 경쟁력 강화를 위한 투자는 지속하되 전체적인 낸드 투자 프로세스는 수익성 중심으로 운영하겠다"고 말했다. 이어 "오토모티브, 게이밍, 솔리드스테이트드라이브(SSD) 등 다양한 고수익 제품 포트폴리오를 고도화하겠다"는 계획을 더했다.

SK하이닉스 이천 캠퍼스 M16 / [사진제공=SK하이닉스]

자회사 솔리다임은 올해 실적 개선을 내다보고 있다. 곽 사장은 "솔리다임은 출범 후 시장 악화와 기업 시장 내 수요 하락으로 실적이 부진했다"며 "최근 빅테크 중심으로 솔리다임 eSSD(기업용 SSD) 구매가 큰 폭으로 증가하고 있어 올해 실적 개선이 예상된다"고 말했다. 또 "솔리다임이 보유한 경쟁력과 SK하이닉스 기술력을 결합해 시너지를 창출할 것"이라고 덧붙였다.

올해 치러질 미 대선 등 급변하는 글로벌 환경에 따른 대외 불확실성 해소에도 힘쓴다. 곽 사장은 "각국 선거 결과에 따라 반도체를 둘러싼 지정학적 환경이 변화될 가능성이 있다"며 "대외 환경 변화를 예의주시하고 선제적으로 대응할 것"이라고 말했다. 중국 공장과 관련해선 "작년 10월 VEU(검증된 최종 사용자)라고 일종의 라이선스를 받았다"며 "1a 나노미터까지 생산할 수 있어 정상적인 생산 활동을 할 수 있는 상황"이라고 설명했다.

SK하이닉스는 지난해 D램, 낸드플래시 판매량이 전년 대비 모두 증가했지만 업황 부진으로 제품 가격이 큰 폭으로 하락하면서 연결 기준 연매출액 32조8000억원, 영업손실 7700억원을 기록했다. 다만 AI 메모리 수요 대응과 비용 절감 노력을 통해 적자를 줄이면서 지난해 4분기 흑자 전환에 성공한 상태다.

한편 이번 주총에선 재무제표 승인과 이사 선임, 정관 변경 등 8개 안건이 모두 통과됐다. 이사 선임 안건은 신규 사외이사로 손현철 연세대 교수와 양동훈 동국대 교수를 선임하는 내용이다. 사내이사로 안현 SK하이닉스 솔루션개발 담당(부사장)을 선임하는 안도 포함했다.

김평화 기자 peace@asiae.co.kr