[뉴스속 용어]R&D 예산 증액 명분 된 '호라이즌 유럽'

EU가 7년 간 138조 지원하는 프로그램
韓, 내년 가입…기여금 내고 연구에 참여

'호라이즌 유럽(Horizon Europe)'은 유럽연합(EU)이 2021년부터 2027년까지 7년 동안 955억 유로(약 138조원)를 지원하는 유럽 최대 규모의 다자간 연구혁신(R&I) 분야 지원 프로그램이다.

EU는 1984년부터 범유럽 차원의 다자 연구혁신 재정지원 사업(EU Framework Program)을 운영해왔다. 개별 회원국이 추진하기 어려운 R&I 사업을 유럽연합 차원에서 추진함으로써 유럽의 자체 과학기술 역량과 추진력을 확보하고, 유럽 연구자 간 결속을 다지는 것이 목적이다.

벨기에 브뤼셀 유럽연합(EU) 집행위원회 건물. [사진=EPA 연합뉴스]

'호라이즌 유럽'은 인력양성 분야 연구개발(R&D), 글로벌 사회문제 해결 및 산업 경쟁력 강화 R&D, 유럽 내 중소기업 대상 역량 강화 프로그램 등 3가지 분야로 구성된다. 이 가운데서도 두 번째인 글로벌 사회문제 해결 및 산업 경쟁력 강화 R&D 분야에 예산의 절반이 넘는 53.5%가 투입된다.

이 사업의 제8차 프로그램이 2014년부터 2020년까지 7년 동안 800억 유로(약 115조원)를 지원했던 '호라이즌 2020'이었고, 제9차 프로그램이 '호라이즌 유럽'이다.

한국은 2022년부터 EU와의 첨단·혁신 기술협력 강화를 위해 '호라이즌 유럽' 준회원국 가입을 추진해 왔다. EU는 2021년 시작된 9차 프로그램부터 한국, 일본, 캐나다, 호주, 싱가포르, 뉴질랜드 등 우수한 과학기술 역량을 보유하고 개방경제, 지식재산권 보호 등을 충족하는 제3국에도 준회원국 가입을 제안해왔다.

5일 대통령실 고위 관계자는 기자들과 만나 "연구혁신 분야 재정지원사업인 '호라이즌 유럽' 준회원국 가입을 위한 협상을 진행해왔고, 타결이 임박했다"면서 "내년부터는 우리나라가 호라이즌 유럽에 가입해 기여금을 내고 EU의 연구비를 직접 따서 연구하는 글로벌 프로그램에 참여할 수 있게 된다"고 밝혔다.

대통령실에 따르면 이종호 과학기술정보통신부 장관이 이달 하순 벨기에 브뤼셀에 가서 협상 타결을 발표할 예정이다. 10월에 가입을 위한 계약서에 서명하고, 내년부터 호라이즌 유럽 준회원국으로서 본격 활동을 시작하게 된다.

한국이 호라이즌 유럽 준회원국이 되면 한국도 기여금을 내며, 한국의 연구자들도 유럽의 연구비를 지원받아 글로벌 프로그램에 참여하고 다양한 국제협력 기회를 얻을 수 있게 된다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr