워너브라더스·파라마운트 초기 단계 합병 협상

자슬라브·바키쉬 CEO 비공개 회동
대략적 이야기 나눠…합병 여부는 불투명

미국 미디어 기업 워너브라더스 디스커버리와 파라마운트 글로벌이 초기 단계의 합병 협상을 진행하고 있다. 20일(현지시간) CNBC 등 현지 매체들에 따르면 데이비드 자슬라브 워너브라더스 디스커버리 최고경영자(CEO)와 밥 바키쉬 파라마운트 CEO는 지난 19일 회동해 합병에 관한 대략적인 이야기를 나눴다. 만남은 비공개로 진행됐으며, 합병 여부는 아직 불투명하다. 해당 기업들도 관련 내용을 함구하고 있다.

[이미지출처=AP연합뉴스]

지주회사 내셔널 어뮤즈먼트를 통해 파라마운트 지배주주로 올라선 샤리 레드스톤은 이 합병을 원한다고 전해진다. 영화제작사, CBS 등을 보유한 파라마운트가 심각한 부채에 시달려서다. 그는 최근 영화제작사 스카이댄스와도 매각 협상을 벌였다고 알려졌다. 워너 미디어와 디스커버리의 합병으로 탄생한 워너브라더스 디스커버리도 비용 절감 등으로 부채 수준을 낮추는 데 골몰하고 있다. 갖가지 노력으로 자사 스트리밍 플랫폼 HBO 맥스는 여타 업체들과 달리 수익을 내고 있다.

한편 합병 논의 소식에 이날 워너브라더스 디스커버리 주가는 5% 이상 하락했다. 반면 파라마운트 주가는 저점에서 소폭 반등했다.

이종길 기자 leemean@asiae.co.kr