엑스포 유치전 홍보 영상 '사우디 희화화·조롱' 논란

"이러면 매너에서도 진 것"

한국의 '2030 세계박람회(엑스포)' 유치전이 실패로 돌아간 가운데 국영방송 KTV 채널에 게시된 홍보영상이 '사우디아라비아를 희화화했다'는 지적이 나오고 있다.

사우디아라비아를 희화화해 논란이 된 KTV의 2030부산세계박람회 홍보 영상. [사진 출처=유튜브 KTV 정책 LIVE 캡처]

29일 부산은 국제박람회기구(BIE) 제173차 총회에서 열린 2030 엑스포 개최지 1차 투표에서 총 165표 가운데 29표를 획득해 고배를 마셨다. 최종 승자는 사우디아라비아 리야드가 119표를 차지해 개최지로 확정됐다.

특히 정부가 투표 전 최종 PT에서 공개한 33초짜리 영상은 10여 년 전 유행한 '강남스타일'을 PT 배경음악으로 사용하며 K팝 스타들만 내세운 영상으로 부산이나 한국의 특색을 보여주지 못해 혹평받았다.

이런 가운데 이번에는 2030 엑스포를 부산에 유치하기 위한 홍보물 중 문화체육관광부 소속 한국정책방송원이 운영하는 방송 채널 KTV 국민 방송의 공식 소셜미디어(SNS) 및 유튜브 채널 등에 지난 27일 올라온 영상이 도마 위에 올랐다.

해당 영상은 개그맨 김성기·신흥재 등이 운영하는 콩트 유튜브 채널 '1등 미디어' 팀에서 제작한 것이다. 사회자가 한국과 사우디의 인공지능(AI)에게 엑스포 개최 예상지를 묻고 답을 듣는 내용이 담겼다.

KTV는 해당 영상을 게재하며 "1등 미디어가 사우디와 한국의 인공지능에게 물었다. 과연 이번 엑스포는 어느 국가가 유치하게 될지. 그리고 그 대답은? 뻔하겠지만 뻔하지 않은 결과. 영상으로 담백하게 만나 보시죠"라는 설명을 덧붙였다.

사우디아라비아를 희화화해 논란이 된 KTV의 2030부산세계박람회 홍보 영상. 사우디 AI 역할을 맡은 연기자가 사회자의 거듭된 질문에도 '사우디'만을 외치고 있다. [사진 출처=유튜브 KTV 정책 LIVE 캡처]

'희화화' 논란이 인 건 '사우디 AI' 역할을 맡은 연기자의 답변 때문이다.

사회자가 "엑스포 개최 확률, 어느 쪽이 높냐"는 질문에 '사우디 AI' 역할을 맡은 연기자는 "사우디"라는 답만 연신 외쳤다. 구체적인 이유에 대해 거듭 물어도 "사우디"라는 대답만 이어진다.

반면 한국 AI는 "전 세계 모든 나라에게 새로운 비즈니스 기회를 제공할 부산 엑스포. 굵직한 국제행사 경험, 유치뿐 아니라 개발도상국과 협력할 다양한 최첨단 기술력이 있기 때문에 한국이 유리하다"며 "게다가 한국은 돈이 아닌 전 세계를 사로잡은 K-소프트파워를 지니고 있기 때문에 한국이 더 높다"라고 유려한 답변을 내놨다.

해당 영상을 접한 누리꾼들은 "사우디에 시장 개척을 준비 중인 한국 기업이 많고 이미 진출한 기업도 많은 주요 협력국인데, 이런 식으론 국익에 도움이 될 것이 하나도 없다"는 비판이 쏟아지고 있다. 또 "나랏돈을 이런 데에다 쓰냐", "외교 결례다", "예산 낭비에 인력 낭비다. 이런 영상이 어떻게 홍보가 되냐", "사우디 국민에게 대신 사과한다" 등 반응을 보였다. 논란이 커지자 KTV는 30일 낮 기준 유튜브 등에서 문제의 영상을 비공개 처리했다.

한편 윤석열 대통령은 29일 대국민 담화를 통해 부산 엑스포 유치 실패에 대해 "전 국민의 열망을 담아서 민관 합동으로, 범정부적으로 추진했지만 실패했다"며 "모든 것은 제 부족의 소치"라고 밝혔다.

구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr