대통령실, 한중정상회담 불발에 "긴박한 현안 해소…다음 만남 기약"

대통령실 "미중·중일은 해결할 현안 있어"
순방 예산 역대 최대 비판에 "멈추면 국가 손해"

대통령실은 19일 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 성사가 기대됐던 윤석열 대통령과 시진핑 중국 국가주석과의 한중정상회담이 불발된 것에 대해 양국 고위급 회담으로 시급한 사안은 해소된 상황이라고 언급했다.

짧은 다자회의 기간 양국 모두 회담이 시급한 국가들과 만나느라 시간이 부족했다는 의미다.

대통령실 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들을 만나 "한중 정상회담의 경우 최근 윤 대통령이 리창 중국 총리를 만났고 한덕수 국무총리가 시 주석을 만나 대화했기 때문에 양국 간의 긴박한 현안들은 어느 정도 해소된 상태"라며 "이번에 짧지만 (두 정상이) 조우해 기본적인 덕담을 나누며 다음 만남을 기약했다"고 밝혔다.

이 관계자는 이어 "머지않은 시점에 양국 외교부 장관이 만날 예정이라 기본적으로 한중 간 풀어야 할 현안에 대해서는 대화를 통해 소통하고 있다"고 했다.

[이미지출처=연합뉴스]

'(한중 정상회담이 열리지 않았지만) 미중 정상회담과 중일 정상회담은 이뤄졌다는 기자의 질문에 "2박3일간 APEC 행사 일정이 매우 촘촘했고 양자회담을 가질 시간이 많지 않았다"며 "APEC뿐 아니라 인도태평양경제프레임워크(IPEF)까지 같이 해서 양자회담을 할 시간이 많지 않았다"고 답했다.

이 관계자는 또 "일본, 칠레, 페루, 베트남까지 짧게 해서 (양자 일정을) 소화했는데 다른 나라도 마찬가지다. 기본적으로 시간이 모자랐다"며 "미국과 중국은 꼭 해결해야 할 사안이 굉장히 많았고 일본과 중국 간에도 꼭 해결해야 할 현안들이 있었다"고 답했다.

한편 '순방 예산이 역대 최대'라는 야권의 지적에 이 관계자는 "그 동안 순방 통해서 54억달러라는 막대한 규모의 투자를 유치했다"며 "거기에 조금 순방 비용 든다고 해서 투자 유치 활동을 멈추게 된다면 오히려 국가적 손해"라고 답했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr