백일해 환자 지난해 대비 3배 이상 많아…“어린이 접종을”

올해 발작성 기침이 동반되는 백일해 환자가 어린이를 중심으로 급증하고 있다. 방역당국은 백일해 예방접종을 누락했거나 추가 접종해야 하는 어린이의 적극적인 예방접종을 당부했다.

[이미지출처=픽사베이]

질병관리청에 따르면 올해 백일해 환자는 지난 4월 기준 83명으로 지난해 같은 기간(25명) 대비 3배 이상 많다. 코로나19 유행 이전인 2019년(496명), 2020년(123명) 대비 낮은 발생 수준이지만, 최근 한 달간 소폭 증가하는 양상을 보이고 있다.

환자 다수는 단체생활을 하는 어린이로 확인됐다. 12세 이하 어린이가 58명(69.9%)으로 가장 많다. 이어 70세 이상 11명(13.3%), 60세 이상 6명(7.2%) 등 순으로 나타났다.

백일해는 보르데텔라 균에 의해 발생하는 제2급 법정호흡기 감염병이다. 발작성 기침을 특징으로 하는데 기침 후 구토, 무호흡 등의 증상이 함께 나타날 수 있다. 환자가 기침 또는 재채기할 때 튀어나온 침방울을 통해 전파된다. 주로 늦은 여름, 가을철 발생이 많다.

국내 백일해 예방접종률은 95%에 이른다. 연령대별로 1세 97.3%, 2세 95.1%, 3세 95.8%, 6세 94.1%, 12세 85.5%다. 5~6차 추가 접종시기인 6세, 12세 접종률은 상대적으로 떨어지는 편이다.

지영미 질병청장은 “영유아기에 접종한 백신의 효과가 연령이 증가하면서 감소될 수 있으므로 기본 접종 이후 적기에 추가 접종하는 것이매우 중요하다”며 “4~12세는 백일해 추가접종이 권장되는 시기로 단체생활을 하는 어린이집 통원 아동 및 초등학생은 불완전 접종 상태에서 백일해에 감염되거나,감염 시 주변 친구들에게 전파할 우려가 크기 때문에 추가 접종에 반드시 참여해야 한다”고 강조했다.

아울러 “백일해를 포함한 호흡기 감염병 등 예방을 위해 일상 생활에서 손 씻기 기침예절을 실천할 수 있도록 부모님들의 적극적인 관심과 지도가 필요하다”고 덧붙였다.

변선진 기자 sj@asiae.co.kr