사우디, 2034 월드컵 단독 후보…사실상 유치 확정

호주·인니 포기 선언에 단독 후보로 남아
이달 30일 마감 시한 지나면 공식 발표할 듯

사우디아라비아가 2034년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 개최지 후보국 중 유일하게 남아 사실상 개최국으로 결정됐다. 이달 30일 후보국 등록 마감 시한 이후 공식 발표가 이뤄질 예정이다.

일간 가디언 등에 따르면 잔니 인판티노 FIFA 회장은 지난달 31일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 인스타그램에서 2026년, 2030년, 2034년 대회의 개최국과 개최 방식을 설명하면서 "아시아에서 2034년에 월드컵이 개최될 예정"이라고 말했다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

인판티노 회장이 국가명 대신 대륙만을 언급했으나 사우디가 단독 후보로 남아있던 상태에서 나온 발언인 만큼 개최지를 사실상 확정 지은 발언이다.

인판티노 회장은 "건설적인 대화와 광범위한 협의를 거쳐 6개 대륙 연맹이 모두 참여하는 FIFA 평의회를 통해 (3개 대회의) 유치국이 결정됐다"고 덧붙였다.

당초 2034년 월드컵 유치전은 사우디와 공동 개최 의사를 밝힌 호주·인도네시아의 '2파전'이 될 것으로 예상됐다. 하지만 지난달 18일 인도네시아가 사우디 지지를 선언했고, 호주도 전날 대회 유치에 나서지 않겠다고 발표했다.

2034년 대회 개최 후보지는 지역 안배 관례에 따라 오세아니아와 아시아로 좁혀진 상태였다. 2026년은 북중미, 2030년은 아프리카와 유럽(모로코·스페인·포르투갈 공동 개최)에서 대회가 진행된다. 2030년 대회는 남미에서도 일부 경기가 치러진다.

FIFA는 2034년 월드컵 개최 의향서 제출 마감 시한인 이달 30일 이후 사우디를 공식 개최국으로 발표할 것으로 예상된다. 사우디 대회는 지난해 카타르 월드컵처럼 중동의 무더운 더위를 피해 11~12월에 열릴 가능성이 커 보인다.

인판티노 회장은 "3개 대회에 걸쳐 5개 대륙, 10개 국가가 월드컵 개막 행사에 참여함으로써 축구는 진정한 글로벌 스포츠가 될 것"이라면서 "축구는 다른 어떤 종목보다도 전 세계를 하나로 묶어주는 스포츠"라고 말했다. 이어 "점점 더 분열되고 공격적으로 변하는 이 세상에서 세계적인 스포츠인 축구는 어떤 종목과도 비교할 수 없는 단결력을 보여주고 있다. 월드컵은 선한 영향력을 발휘할 특별한 기회를 제공한다"고 덧붙였다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr