식약처, 사우디아라비아 식약청과 식품·의료분야 협력

식품의약품안전처는 사우디아라비아 식·의약 규제기관인 식약청(SFDA)과 식품·의료제품 분야 협력을 강화하는 양해각서(MOU)를 체결했다고 22일 밝혔다.

식약처 관계자는 “이번 MOU는 기업들의 수출 확대를 지원하기 위한 취지로 윤석열 대통령의 사우디 방문을 계기로 성사됐다”고 설명했다. 향후 국내 기업이 성장하고 있는 중동 시장에 진출하기 위한 교두보를 마련했다는 점에서도 의미가 있다고 식약처는 설명했다.

양해각서의 주요 내용은 식품·의료제품 분야 규제 체계와 과학적 평가 등에 대한 정보 교환, 공동 연구·교육·정례회의 등 교류 추진, 공동 세미나·워크숍 개최 등이다.

식약처는 SFDA와 양해각서 체결을 계기로 인공지능(AI)·디지털 등 첨단 기술 바이오헬스 분야 협력에 대한 관심을 공유하고, 구체적인 성과로 이어지도록 향후 세부적인 협력 방안을 추가 논의하기로 했다.

식약처는 지난해 7월 정부에서 발표한 ‘바이오·디지털헬스 글로벌 중심국가로 도약’이라는 국정과제의 달성을 지원하기 위해 미국 식품의약청(FDA), 유럽연합(EU) 집행위원회 보건식품안전총국(DG SANTE), 무역총국(DG TRADE) 등과 협력 중이다. 이번에 사우디와 MOU 체결을 계기로 중동의 다른 규제기관들과도 다각적 협력관계를 모색·발전시켜 나갈 예정이다.

식약처 관계자는 “앞으로도 식약처는 식품·의약품 안전망을 더욱 견고히 하는 한편 식·의약 규제시스템과 글로벌 진출 지원 시스템을 혁신하고 국제협력을 강화하여 우수한 K-식품·의료제품이 해외 시장에 활발하게 진출할 수 있도록 적극 지원할 계획”이라고 전했다.

사우디아라비아를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령 [이미지출처=연합뉴스]

변선진 기자 sj@asiae.co.kr