바이든 "우크라 지원 중대연설"…의회 우회하나

조 바이든 미국 대통령이 공화당의 반대를 우려해 의회 승인을 우회하는 방법을 통해 우크라이나에 대한 지원에 나설 것임을 시사하고 나섰다.

[이미지출처=AP연합뉴스]

바이든 대통령은 4일(현지시간) 백악관에서 학자금 채무 탕감 계획을 발표하는 자리에서 의회의 혼란으로 우크라이나에 약속한 지원을 못 하게 될 것으로 우려하느냐는 질문을 받자 "걱정이 된다"며 "그러나 나는 상·하원에 우크라이나에 대해 지원하겠다고 했던 다수의 의원이 있다는 것을 안다"고 답변했다.

이어 바이든 대통령은 "나는 그 현안(우크라이나 지원)에 관해 조만간 중대 연설을 할 것"이라면서 우크라이나에 대한 지원이 왜 미국과 다른 동맹국들에 중요한지, 왜 미국이 지원 약속을 지켜야 하는지를 알릴 것이라는 뜻을 시사했다.

우크라이나에 대한 지원액이 예산에 반영되지 않을 경우 어떻게 지원할 것이냐는 질문에는 "우리는 우크라이나를 지원할 것"이라고 거듭 확인한 뒤 "우리의 다음 지원 분에 대해서는 자금을 조달할 수 있는 다른 수단들이 있다"고 말했다.

우크라이나 지원 예산안이 승인되지 않을 경우 대통령령 등 자신의 결정에 근거해 할 수 있는 지원을 하겠다는 취지로 해석된다.

바이든 대통령은 의회에 우크라이나에 대한 추가 지원안을 승인해달라고 요청해왔지만 길어진 전쟁으로 피로도가 쌓이면서 공화당 강경파와 일부 국민의 반대 기류가 예전보다 커진 상태다.

이런 가운데 지난달 30일 의회를 가까스로 통과한 45일짜리 임시 예산에는 하원 다수당인 공화당 의원들의 이견 속에 우크라이나에 대한 지원액이 포함되지 않았다.

더욱이 임시 예산안 처리에 불만을 품은 하원 공화당 강경파 주도로 공화당 소속인 케빈 매카시 하원의장이 낙마하고 공화당 내 내분이 심화되면서 의회 승인을 통한 우크라이나 지원 전망은 더욱 불투명해졌다.

다만 의회의 승인 없이 무리하게 지원을 추진했다가 교착 상태에 빠진 전황이 개선되지 않을 경우 바이든 대통령이 책임을 묻게 될 것이라는 관측도 나온다.

이지은 기자 jelee0429@asiae.co.kr